Requisitos técnicos para exportar
a los mercados de Estados Unidos y Colombia

Palabras de la Embajadora Anne W. Patterson
ante el Foro Internacional sobre Sistemas de Evaluación de la Conformidad
martes, 27 de noviembre de 2001, 8:15AM

Doctor Fabio Tobón Londoño, Director Ejecutivo del Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC); Doctor Eduardo Muñoz, Director de Relaciones Comerciales del Ministerio de Comercio Exterior; Doctora Belinda Collins, Sub-Directora Encargada de Servicios Tecnológicos, Instituto Nacional de Normas y Tecnología de los Estados Unidos (NIST); Doctora Barbara Kotschwar, Especialista Comercial Principal y Coordinadora de la Unidad de Información Comercial, Organización de Estados Americanos (OEA); Doctor James Thomas, Presidente de la Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM); Doctora Carmiña Londoño, Especialista en Normalización, Instituto Nacional de Normas y Tecnología de los Estados Unidos (NIST); Doctora Karla King, Consejera Comercial, Embajada de los Estados Unidos; Doctor John Shaw, Director del Servicio de Inspección de Salud Animal y Agrícola (APHIS), Embajada de los Estados Unidos; Doctor Joseph Finnin, Director Ejecutivo, Cámara de Comercio Colombo-Americana; señoras y señores:

Es para mi un honor estar con ustedes en la inauguración de este foro sobre Sistemas de Evaluación de la Conformidad y Requisitos Técnicos para Exportar a los Mercados de Estados Unidos y Colombia.

Deseo agradecer a Marta Lucía Ramírez de Rincón, y a Fabio Tobón por su liderazgo y cooperación en la promoción de exportaciones colombianas y desarrollo de normas técnicas. Asimismo, estoy complacida de darle la bienvenida a los expertos colombianos y estadounidenses, del Ministerio de Desarrollo Económico, de Proexport, del Icontec, del Instituto Nacional de Normas y Tecnología de Estados Unidos (NIST), representado por la doctoras Belinda Collins y Carmiña Londoño; de la Organización de Estados Americanos (OEA), representada por la doctora Barbara Kotschwar; de la Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM), representada por el doctor James Thomas; y a los conferencistas representantes de empresas privadas de ambos países.

La economía colombiana está muy ligada a la de los Estados Unidos, su mayor socio comercial. Este vínculo se ha acentuado porque las exportaciones han tenido un papel preponderante en la recuperación de la economía colombiana, ya que su crecimiento es clave para mejorar la economía del país, generando más empleos, prosperidad y paz en Colombia.

Asimismo, nuestros dos países están trabajando bilateral y multilateralmente hacia el libre comercio, las negociaciones para crear un área de libre comercio de las Américas para el año dos-mil-cinco, y la búsqueda de la eliminación de barreras comerciales. Por eso es tan importante evaluar la conformidad de las normas y requisitos técnicos para el comercio internacional.

Las normas y requisitos técnicos forman parte del comercio mundial, afectando aproximadamente un ochenta por ciento de los bienes y productos que se intercambian en el mercado global. Los métodos utilizados para evaluar la conformidad de los productos a esas normas técnicas, facilitan un eficiente comercio internacional y ofrecen beneficios significativos cuando se utilizan adecuadamente. Esos métodos permiten el libre flujo de bienes y servicios, dentro y fuera de las fronteras nacionales, al proporcionar un conjunto compartido de especificaciones y requisitos de evaluación.

Cuando estos métodos de evaluación de conformidad se diseñan inadecuadamente o con la intención de proteger mercados internos, pueden impedir el libre acceso de los productos a estos mercados.

Las normas técnicas propias de alguna nación, los complejos requisitos de evaluación de la conformidad, y confusos problemas de normalización, pueden convertirse en grandes obstáculos al comercio, como barreras técnicas. El reconfigurar productos para cumplir múltiples y diferentes normas técnicas es costoso tanto para las empresas grandes como pequeñas. Pero es incluso más costoso el hacer y rehacer ensayos de laboratorio para demostrar la conformidad con esas normas, o utilizar diferentes procedimientos para la evaluación de la conformidad.

La clave para eliminar estas barreras técnicas al comercio, es el intercambio de información y el conocimiento técnico sobre los esquemas nacionales relacionados con estos asuntos.

Hoy estamos aquí para explorar los sistemas de evaluación de la conformidad en Colombia y los Estados Unidos y para promover el entendimiento mutuo. Debemos aprovechar las oportunidades que ofrece este evento para aprender de nuestras experiencias y empezar a identificar áreas donde es posible encontrar enfoques comunes y temas de colaboración.

Creemos en la importancia de evitar obstáculos al comercio internacional a través de la cooperación y el entendimiento de nuestros enfoques de normalización y evaluación de la conformidad. Creemos que es necesario que exista una variedad de herramientas para asegurar la conformidad con una norma o reglamentación técnica.

Sabemos que los procesos de evaluación de la conformidad utilizados en Colombia difieren significativamente de aquellos usados en Estados Unidos, como veremos en estos dos días. Este evento nos dará la oportunidad de entender los procedimientos utilizados en ambos países, y espero que así encontremos mecanismos prácticos para mejorar nuestro comercio bilateral y continuemos colaborando para obtener paz y prosperidad para nuestros ciudadanos.

Gracias.

Bogotá, D.C.
27 de noviembre de 2001