El primer diplomático acreditado de EE.UU. en Colombia

El 4 de mayo de 1822, una ley aprobada por ambas cámaras del Congreso de EE.UU. autorizó "el envío de misiones diplomáticas a aquellas naciones suramericanas que el Ejecutivo juzgare adecuadas". Luego, el 19 de junio, el Presidente James Monroe, al recibir las cartas credenciales de Manuel Torres como "Encargado de Negocios de la República de la Gran Colombia", inició formalmente las relaciones diplomáticas con este país.

Era el 15 de diciembre de 1823. Los habitantes de Bogotá  salieron a las calles empedradas para ver una caravana llegar por la vía proveniente de Tunja. Varios hombres de familias importantes y prestigiosas, en compañía del Coronel Charles S. Todd, Agente Confidencial del Gobierno de Washington en Venezuela y la Nueva Granada, habían salido a recibir al Muy Honorable Richard Clugh Anderson, Jr., Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario de los Estados Unidos de América ante el gobierno de su Excelencia el Libertador Simón Bolívar. Fue el primer diplomático acreditado por una potencia extranjera ante una de las nuevas repúblicas independientes de América Latina.

El diplomático, oriundo de Kentucky, venía acompañado de su esposa Betsy, de sus hijos Elizabeth, Nancy y Arthur, su secretario Ferdinand Bullit, y los sirvientes negros Spencer, Dennis y Mary. El viaje fue muy largo. Se inició el 15 de junio de 1823, por mar hasta La Guayra (Venezuela), y desde allí a Bogotá por la vía de Caracas en mula. Una epidemia de fiebre amarilla, que entonces afectaba las costas de Cartagena y Santa Marta, obligó a Anderson a escoger la vía terrestre por Venezuela, en vez de la más directa y menos accidentada ruta acuática por el Río Magdalena.

Aunque estaba extremadamente cansado, el Ministro Anderson se entrevistó ese mismo día con el Secretario de Relaciones Exteriores, Pedro Gual, y al día siguiente presentó sus cartas credenciales al Vicepresidente, Encargado de la Presidencia de la República, General Francisco de Paula Santander.

La llegada de Anderson en la fecha mencionada que hizo que él fuera el primer representante diplomático oficial de una potencia extranjera en toda la historia de Colombia. También fue el primero en llegar a una capital suramericana. Cumplió sus funciones hasta 1826, cuando se enfermó y posteriormente murió el 24 de julio, en Turbaco, cerca de Cartagena. Había llegado unos días antes para embarcarse en un velero hacia Panamá, donde participaría como Delegado en la Reunión de las Repúblicas Americanas.

Así comenzaron las relaciones entre Estados Unidos de América y la República de Colombia, y la excelencia de las mismas se ha mantenido durante casi dos siglos. Las misiones diplomáticas, a su vez, se han visto reforzadas por hechos y decisiones a lo largo de su historia. A fines de la década de 1930, las representaciones diplomáticas de los dos países fueron elevadas simultáneamente a la categoría de embajadas. Asimismo, el personal de la Embajada se acredita de acuerdo con las Convenciones de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 y Relaciones Consulares de 1963.

Bogotá, D.C.
29 de mayo de 2003