Senadores piden aplazamiento de aranceles a importaciones de países andinos

Dos senadores han urgido a la Administración Bush que aplace nuevamente la imposición de aranceles a las importaciones procedentes de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, mientras el Congreso sigue debaiendo la aprobación de un paquete de leyes comerciales. Se están debatiendo los beneficios arancelarios que la Ley de Preferencias Arancelarias Andina (ATPA) concede a las importaciones de los países andinos, beneficios que vencieron en diciembre. La Administración Bush aplazó hasta el 16 de mayo de 2002 el cobro de aranceles, mientras el Congreso renueva la ley.

Sin embargo, al llegar el 16 de mayo, la renovación del ATPA parece que demorará varias semanas, y los funcionarios de la Casa Blanca no han dado indicios de que el Presidente Bush vuelva a aplazar el cobro de aranceles.

Los líderes demócratas del Senado decidieron incluir la renovación del ATPA como parte de un paquete que incluye también la Autorización para la Promoción Comercial (TPA), conocida también como la vía rápida, para que el Presidente pueda negociar acuerdos comerciales; el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), el cual concede beneficios arancelarios a ciertas importaciones de los países en vías de desarrollo, y la Ley de Ajuste Profesional (TAA), la cual ayuda a los trabajadores que pierden su empleo como resultado de las importaciones. El Senado podría aprobar ese paquete de leyes comerciales en la semana del 20 de mayo, después de cinco semanas de debate contencioso. Sin embargo, se espera que después miembros del Senado y de la Cámara de Representantes tengan que reunirse en una difícil comisión accidental para elaborar un compromiso final. La Cámara aprobó su propia versión de la TPA en diciembre, por 215 a 214 votos.

Ni el ATPA ni ninguna de las otras cláusulas se convertirá en ley hasta que la Cámara y el Senado aprueben un proyecto de ley y el Presidente lo sancione.

El senador Tom Daschle, líder de la mayoría demócrata, y el senador Max Baucus, Presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, le pidieron al Presidente Bush aplazar el cobro de los aranceles. En el debate del 15 de mayo en el Senado argumentaron que el Presidente sigue teniendo autoridad para hacerlo.

El senador John McCain, republicano de Arizona, dijo que la fecha del 16 de mayo se estableció como límite de una prórroga por una sola vez, en un acuerdo informal entre la Administración Bush y el representante republicano Bill Thomas, presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara.

Washington, D.C.
16 de mayo de 2002