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Actualizada: 26/V/02
Senado aprueba autorización para la negociación comercial El Senado aprobó por amplio margen un conjunto de medidas legislativas que incluyen la autorización al Presidente para negociar acuerdos comerciales y la reautorización de beneficios arancelarios para las importaciones de cuatro países andinos. La aprobación del Senado, por 66 votos contra 30 la noche del 23 de mayo, de legislación para darle a presidente la autorización para la promoción comercial (TPA), conocida como "vía rápida", pone en marcha lo que ampliamente se espera que será una serie de negociaciones largas y difíciles con la Cámara de Representantes para elaborar un proyecto de ley final. El Presidente Bush ha insistido enérgicamente en la TPA, la cual les dará a los negociadores de Estados Unidos mayor flexibilidad para negociar acuerdos en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), y acuerdos bilaterales de comercio libre con Chile y Singapur. En su viaje por Europa el Presidente emitió una declaración en la cual felicitó al Senado por la aprobación y urgió a la Cámara de Representantes y al Senado para que elaboren pronto un proyecto de ley final. El proyecto de ley del Senado prorrogaría la TPA hasta junio de 2005, con una ampliación posible de dos años, y fijaría varios objetivos de negociación comercial que incluyen cuestiones laborales y ambientales. La versión de la Cámara no incluye esas cuestiones laborales y ambientales que los demócratas apoyan. El proyecto de ley prorrogaría y ampliaría hasta febrero de 2006 la Ley de Preferencias Arancelarias Andina (ATPA), la cual venció en diciembre de 2001. Luego de posponer durante varios meses las medidas, la Administración Bush comenzó nuevamente a cobrar el 16 de mayo los aranceles más elevados. Los senadores dijeron que esperan que la sesión conjunta de la Cámara y el Senado restablezca los beneficios del ATPA de manera retroactiva. El proyecto de ley del Senado ampliaría los beneficios arancelarios para los productos importados de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia para incluir ciertos textiles y confecciones. La Cámara aprobó en noviembre por voto nominal su versión similar del ATPA. Algunos senadores han protestado por una cláusula que figura tanto en la versión del ATPA de la Cámara como del Senado y que permitiría que el atún de los países andinos, esencialmente de Ecuador, entre libre de impuestos al mercado estadounidense, lo cual perjudicaría a la industria de enlatado de atún en Mindanao y Filipinas. "En esta isla del sur es donde el nivel de pobreza es tan agudo y la actividad terrorista está concentrada" dijo el senador Paul Sarbanes, el 22 de mayo en el debate del Senado. Si bien el ATPA fortalecería la capacidad de las economías andinas de resistir el terrorismo, esos beneficios comerciales "no deben producirse haciendo más difíciles los esfuerzos antiterroristas en Filipinas". El Senado aprobó una enmienda que requeriría que la Administración negocie con Canadá y México un cambio en el NAFTA para garantizar que los grupos de solución de diferencias en cuestiones de inversiones trabajen de una manera abierta. En un acontecimiento relacionado, en la primeras horas del 24 de mayo, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de gastos que incluye una cláusula que cancelaría ciertos beneficios arancelarios que el Congreso aprobó en 2000 para los textiles de países del Caribe y de Africa.
La aprobación del hoy por el Senado de una conjunto esencial de
legislación comercial es un paso crucial para la promoción de la agenda
comercial en las Américas y para fortalecer la economía de Estados Unidos.
Al comenzar mi viaje por Europa, la aprobación de este proyecto de
ley es una señal importante para nuestros socios comerciales de que
estamos comprometidos con el comercio libre y abierto.
El restablecimiento de la Autoridación para la Promoción Comercial me dará la
flexibilidad que necesito para aprovechar las más grandes
oportunidades comerciales posibles para los trabajadores, los
consumidores, las familias y los agricultores estadounidenses. La
Administración apoya también la ampliación de la Ley de Preferencias
Arancelarias Andina de manera que refleje las realidades económicas de la
región. El ATPA ayudará a las economías andinas a crecer mediante el
comercio legítimo, mejorando también nuestra estrategia
antinarcóticos.
Cada día que Estados Unidos está sin la Autorización para la Promoción
Comercial, es otro día que se priva al pueblo estadounidense de
los beneficios comerciales. Por lo tanto, pido a la Cámara de
Representantes y al Senado que se reúnan inmediatamente en sesión
conjunta para resolver sus diferencias y me envíen un proyecto de ley
de Autorización para la Promoción Comercial que yo pueda firmar a la
primera oportunidad.
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