América Latina se beneficiará de recuperación económica de EE.UU.

Nuevo informe del Banco Mundial

La recuperación que se espera ocurrirá en la economía de Estados Unidos podría contribuir a que América Latina y el Caribe logren una fuerte recuperación económica en 2003, dice un nuevo informe del Banco Mundial. Señala el Banco que la región tiene todavía que "surcar aguas traicioneras", pero que si los países latinoamericanos y caribeños "mantienen políticas económicas sólidas, es probable que experimenten una fuerte recuperación" a medida que Estados Unidos y otras naciones industrializadas se recuperan de la reciente recesión. El informe, titulado Flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo 2002, advierte, sin embargo, que un aumento de las tasas de interés que se espera en Estados Unidos en 2003 podría tener un "efecto inhibidor" en aquellos países de América Latina y del Caribe donde los niveles de la deuda pública ya son altos (por encima del 50% del producto interno bruto), lo cual restringiría la capacidad de los gobiernos de apoyar el crecimiento mediante el incremento del gasto.

Dice el Informe que luego de un desempeño económico flojo en 2002, América Latina y el Caribe podrían experimentar una tasa de crecimiento del 3,8% tanto en 2003 como en 2004. El pronóstico optimista depende de si los países de la región mantienen políticas macroeconómicas sólidas, se estabiliza la economía argentina y se logran mejoras en aspectos tales como las exportaciones, los compromisos del mercado de capitales y la inversión extranjera directa.

El Informe ofrece un cuadro de las tendencias económicas mundiales, al decir que se espera que las economías del mundo en vías de desarrollo crezcan un 3% en 2002. Pero esa tasa no sería suficiente para tener mucho efecto en la reducción de la pobreza.

En cuanto a América Latina y el Caribe, el Informe dice que se espera que el crecimiento sea en 2002 del 0,5%, en comparación con el 0,6% en 2001. El crecimiento más lento se atribuye al ambiente económico mundial debilitado que siguió a los ataques terroristas de septiembre pasado en Estados Unidos y a la crisis económica en Argentina. Si se excluye a Argentina, el producto interno bruto de la región creció un1,3% en 2001, con un potencial de crecimiento del 2% en 2002.

Se estima que los volúmenes de exportación de bienes y servicios crecieron un escaso 1,4% en 2001, luego de aumentar 9% en 2000. Los ingresos procedentes de las exportaciones cayeron más rápidamente después del 11 de septiembre, a medida que la seguridad se hizo más estricta a lo largo de la frontera mexicano-estadounidense, cayeron aún más los precios de los productos básicos y se derrumbaron los ingresos debidos al turismo, lo que afectó, en particular, a América Central y el Caribe.

El economista en jefe del banco Mundial, Nicholas Stern, dijo que las economías de América Latina y el Caribe se han visto gravemente perjudicadas por la desaceleración del comercio. Pero añadió que la región, en conjunto, "ha mostrado también una fuerte capacidad de recuperación. No ha habido un efecto de contagio general de Argentina, y la región sigue siendo el beneficiario número uno de la inversión extranjera directa en todo el mundo en desarrollo". Sin embargo, el Informe advierte de zonas de perturbaciones económicas potenciales en la región, en particular si la inflación aumenta significativamente en Argentina y la producción disminuye agudamente, o si el clima de inversiones en Venezuela "se deteriora todavía más".

Washington, D.C.
12 de marzo de 2002