EE.UU. y Chile firman histórico acuerdo de libre comercio

Robert B. Zoellick, Representante Comercial de Estados Unidos

Estados Unidos y Chile firmaron hoy un Acuerdo de Libre Comercio (ALC) histórico y pionero que, cuando entre en vigor, eliminará los aranceles bilaterales, reducirá las barreras comerciales, promoverá la integración económica y ampliará las oportunidades para los pueblos de ambos países. El Representante Comercial de Estados Unidos, Robert B. Zoellick, firmó en nombre de Estados Unidos y la ministra de Relaciones Exteriores de Chile, Soledad Alvear, firmó por Chile en el Museo y Jardines de Vizcaya, en Miami. El ALC EE.UU.-Chile es el primer acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y un país sudamericano.

"Es éste un acuerdo histórico que establece un punto de referencia alto para futuros ALC. Es para mí un honor representar al Presidente Bush, cuyo liderazgo y convicciones han ayudado a restaurar el liderazgo comercial y económico estadounidense", dijo Zoellick. "Este moderno acuerdo recorta aranceles y cuotas, reduce barreras en los servicios, protege la propiedad intelectual, se mantiene a la par de las nuevas tecnologías y modos de hacer negocios, asegura la trasparencia regulatoria y promueve la protección laboral y ambiental".

"Los agricultores, trabajadores, consumidores y empresas estadounidenses se beneficiarán de un mejor acceso al mercado chileno, y este ALC dará impulso a las conversaciones sobre comercio mundial. Quiero agradecerle a la Ministra Alvear su liderazgo para la conclusión de este ALC. Quiero también reconocerles al gobernador Jeb Bush y al pueblo de Miami y de Florida su dedicación al comercio y su hospitalidad de hoy".

El gobernador de Florida, Jeb Bush, pronunció algunas palabras de bienvenida en la ceremonia, en compañía de líderes locales elegidos de la ciudad de Miami y del Condado de Miami-Dade.

El ALC EE.UU.-Chile aumentará el acceso de bienes y servicios al mercado estadounidense y les dará protección vigorosa a los inversionistas estadounidenses en Chile. Los trabajadores, consumidores, empresas y agricultores estadounidenses disfrutarán de acceso preferencial a una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo, permitiendo que productos y servicios circulen entre Estados Unidos y Chile sin aranceles y de acuerdo con procedimientos aduaneros más modernos.

Hizo notar Zoellick que se sentía especialmente orgulloso de firmar el ALC con Chile, porque ha sido el punto focal durante todo el ejercicio de su cargo. Su primer viaje al extranjero como Representante Comercial lo hizo en abril de 2001 a Chile, donde pronunció un discurso ante la Cámara de Comercio Chileno-Norteamericana en Santiago.

Algunas oportunidades claves que ofrece el ALC

• Nuevas oportunidades para trabajadores y fabricantes estadounidenses -- Más del 85% del comercio bilateral de productos de consumo e industriales queda libre de aranceles, y la mayoría de los aranceles restantes se eliminan en el plazo de cuatro años. Se benefician sectores exportadores claves de Estados Unidos, tales como los de equipos agrícola y de construcción, automóviles y autopartes, computadores y otros productos de la tecnología de información, equipo médico y productos de papel.

• Mercados ampliados para agricultores y ganaderos estadounidenses -- Alrededor de tres cuartas partes de los productos agrícolas, tanto estadounidenses como chilenos, estarán exentos de aranceles dentro de cuatro años, y todos los aranceles y cuotas se eliminarán gradualmente en el plazo de 12 años. El acceso de los agricultores estadounidenses a los mercados chilenos será igual o mejor que el que tienen la Unión Europea o Canadá, los cuales tienen ya un ALC con Chile. En ausencia de este acuerdo, los agricultores estadounidenses enfrentarían aranceles más altos que los agricultores de Canadá o de la Unión Europea. Los agricultores obtendrán, dentro de cuatro años, tratamiento de exención de derechos para productos estadounidenses importantes como carne de cerdo y productos de carne de cerdo, carne vacuna y productos de carne vacuna, soya y harina de soya, trigo duro, granos forrajeros, papas y productos alimenticios procesados como papas fritas, pastas, licores destilados y cereales para desayuno.

• Acceso al mercado de servicios chileno, de rápido crecimiento -- El acuerdo ofrece nuevo acceso a los bancos, compañías de seguros, compañías de telecomunicaciones, firmas de valores, compañías de entregas expresas y profesionales estadounidenses. Las firmas estadounidenses pueden ofrecer servicios financieros a los participantes en el exitoso sistema privatizado de pensiones de Chile.

• Un acuerdo comercial para la era digital -- Se ofrece a los productos digitales tales como programas de computadores, música, texto y videos estadounidenses las protecciones más modernas y tratamiento no discriminatorio. Las protecciones de las patentes, marcas registradas y secretos comerciales exceden las de los anteriores acuerdos comerciales en la región.

• Protecciones firmes a los inversionistas estadounidenses -- El acuerdo establece para los inversionistas estadounidenses en Chile un marco legal seguro y predecible.

• Licitaciones gubernamentales abiertas y justas -- Proporciona medidas pioneras contra la corrupción en la contratación gubernamental. A las firmas estadounidenses se les garantiza un proceso justo y trasparente para vender bienes y servicios a una amplia gama de entidades gubernamentales chilenas, inclusive aeropuertos y puertos marítimos.

• Firmes protecciones laborales y ambientales -- Ambos gobiernos se comprometen a hacer cumplir sus leyes laborales y ambientales. Un mecanismo de ejecución innovador incluye evaluaciones monetarias para ejecutar obligaciones comerciales y laborales y ambientales. Los proyectos cooperativos ayudarán a proteger la vida silvestre, reducir los riesgos ambientales y promover los derechos laborales reconocidos internacionalmente.

El comercio de bienes en ambos sentidos (exportaciones e importaciones) entre Estados Unidos y Chile totalizó US$ 6,4 millardos en 2002. El comercio servicios en ambos sentidos en 2001 (últimas estadísticas disponibles) llegó a US$2,2 millardos. Desde 1994 el comercio de bienes estadounidenses con Chile ha aumentado un 39% (hasta 2002), y el comercio de servicios un 37% (hasta 2001).

Luego de la aprobación congresional de este Acuerdo de Libre Comercio, el 85% de los productos industriales se comercializarán sin pagar derechos. En menos de 75 años, el 75% de la producción agrícola también se comercializará libremente. Después de sólo 10 años, todo el comercio de bienes no agrícolas quedará libre de aranceles y cuotas; para la agricultura, la eliminación gradual tendrá lugar en sólo 12 años.

Antecedentes

Estados Unidos y Chile comenzaron negociaciones bilaterales en torno a un ALC en diciembre de 2000, con una serie de 14 rondas de negociación a cargo de equipos de especialistas que se alternaban entre Santiago de Chile y ciudades de Estados Unidos, entre ellas Miami, Atlanta y Washington, D.C. Durante la ronda final celebrada en diciembre de 2002, más de 90 negociadores chilenos y 140 en representación de agencias de Estados Unidos trabajaron durante nueve días seguidos para completar el acuerdo.

El trabajo técnico en el texto continuó hasta la semana de la firma, y los equipos legales de ambos países examinaron y aclararon el texto. Luego de la firma del acuerdo, el próximo paso consistirá en que el Presidente someta al Congreso una descripción de los cambios en las leyes estadounidenses existentes que se requerirán para que Estados Unidos cumpla con sus obligaciones según el ALC, en los 60 días siguientes a la firma del ALC. Después de firmar el acuerdo, la Comisión de Comercio Internacional (ITC) informará al Presidente y al Congreso sobre el impacto que tendrá el acuerdo en los sectores industriales y en la economía estadounidense.

Después de trabajar con el Congreso para redactar la legislación habilitadora, el Presidente presentará el ALC al Congreso para su aprobación, junto con un proyecto de ley habilitadora, una descripción de los cambios administrativos necesarios para llevar a cabo el ALC y otra documentación de apoyo. Una vez presentado, la Cámara de Representantes y el Senado examinarán el paquete de ejecución y votarán según un calendario expeditivo.

Estados Unidos tiene actualmente cuatro socios de libre comercio: Canadá y México (dentro del NAFTA); Israel; y Jordania. Recientemente se firmó un ALC con Singapur, que también debe ser aprobado por el Congreso antes de que entre en vigor.

Estados Unidos ha iniciado negociaciones de un ALC con Marruecos; con cinco naciones de América Central (CAFTA, que incluye a Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, y Nicaragua); cinco naciones de la Unión Aduanera del Sur de Africa (Botswana, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia); y Australia.

Miami, centro del comercio regional, será sede de la Ministerial del Área de Libre Comercio de las Américas del 21 al 23 de noviembre de 2003. Miami fue sede de la Cumbre de las Américas de 1994, donde se discutió por primera vez la idea del ALCA EE.UU-Chile.

Miami, Florida
06 de junio de 2003