Secretario del Tesoro destaca importancia de políticas sanas en el Hemisferio

Las políticas económicas prudentes adelantadas con habilidad política, conjugadas con el libre comercio, son la clave de un mayor crecimiento y una América Latina más estable y próspera, dijo el Secretario del Tesoro, John Snow. En un discurso pronunciado el 28 de abril en la trigésimatercera Conferencia del Consejo de las Américas en Washington, DC, denominada "Crisis y oportunidades: logrando las esperanzas de un Hemisferio", Snow afirmó que la "importancia central del crecimiento" fue uno de los principales temas de su reciente viaje a Brasil, Ecuador y Colombia.

El Secretario dijo que los índices de crecimiento económico en América Latina, así como en Estados Unidos, Europa y Asia, son demasiado bajos. "La economía mundial crece a un nivel demasiado bajo". Añadió que, aunque hay un acuerdo general para lograr que el crecimiento sea una prioridad de la economía mundial, cada nación debe tomar sus propias medidas para adaptar a sus propias necesidades a las políticas orientadas hacia el crecimiento.

Snow alentó a las naciones de América Latina a buscar un incremento fundamental de la flexibilidad de sus economías para absorber mejor las sacudidas económicas; pero reconoció que la prioridad de los equipos económicos regionales es reducir el nivel de la deuda sin incurrir en repercusiones políticas. Declaro que él y el Presidente de Brasil Luíz Inacio Lula da Silva, conocido como Lula, conversaron sobre la diferencia entre corregir las políticas económicas y lograr que sean correctas tanto las políticas económicas como las políticas.

"Usted sabe, señor presidente, es mucho más fácil acertar con la economía," reveló Snow que le dijo a Lula. "El verdadero desafío es unir a la economía con líderes políticos que sepan cómo hacer para que esa economía se arraigue, tome forma".

Snow aplaudió a Lula por su gran habilidad en este área y dijo que los beneficios de la política prudente del Brasil, especialmente la disciplina fiscal y la reducción del déficit presupuestal, se reflejan en el fortalecimiento de la moneda nacional y la reducción de sus costos de préstamos.

El Secretario de Hacienda dijo que así como se sintió alentado por el compromiso de Brasil con las políticas económicas que pueden crear sensibilidades, en su reunión con el Presidente del Ecuador Lucio Gutiérrez y su equipo económico le pareció que se han comprometido "profundamente con lo correcto en un ambiente difícil".

Snow elogió a Gutiérrez y a su gabinete por el éxito alcanzado en los primeros 100 días de la administración, pero destacó que es esencial un compromiso permanente con las políticas económicas sólidas. "Como se sabe, 100 días son importantes, pero no suficientes; hay que mantener el curso."

Snow dijo que notó que el Presidente de Colombia Alvaro Uribe Vélez también se ha comprometido a aplicar las políticas correctas en circunstancias desafiantes, y aplaudió el progreso alcanzado hasta la fecha por la administración Uribe. Añadió que será también "absolutamente esencial" que Colombia mantenga el curso actual.

Además de considerar los factores políticos nacionales, Snow dijo que cada país que visitó, y la región en general, también debe tratar con los mercados financieros internacionales. Señaló que los países que no aplican políticas económicas sanas enfrentarán el incremento de sus primas en los mercados financieros, para llegar quizás a un cese de pagos y consecuencias políticas indeseables. El cumplimiento de políticas económicas sólidas y la subsecuente respuesta positiva de los mercados financieros les dará a los líderes latinoamericanos la libertad de cumplir sus propias agendas sociales, dijo Snow.

Predijo que a medida que las naciones del Hemisferio continúan adelantando políticas económicas prudentes, llegará la inversión extranjera directa necesaria para estimular el crecimiento. Snow dijo que la creación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) también podría contribuir en forma significativa al crecimiento de la región y a una América Latina más estable y próspera.

Washington, D.C.
28 de abril de 2003