Funcionaria de EE.UU. participa en foro sobre comercio con Colombia

Regina Vargo, principal negociadora de comercio de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) tiene previsto participar en un foro que se realizará el 12 de mayo en Washington, sobre el propuesto acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia. El foro tratará la apertura, el 18 de mayo, de las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia, seguido de la posible inclusión en esas conversaciones de Perú, Ecuador y, posiblemente, Bolivia más adelante.

Vargo, quien es representante de comercio adjunta de Estados Unidos para las Américas, participará en el debate sobre el papel que tendría un acuerdo de libre comercio andino en impulsar las conversaciones para la creación de un Área de Libre Comercio de las Américas más amplia, que abarque desde Canadá hasta Argentina.

Otros participantes en el encuentro, patrocinado por la Asociación de Comercio Internacional de Washington (WITA), son John Murphy, de la Cámara de Comercio de Estados Unidos; Sandra Polaski, de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional y Luis Moreno, embajador de Colombia ante Estados Unidos. La WITA, organización sin ánimo de lucro y no partidista, anunció que las cuatro naciones andinas representan en conjunto alrededor de US $7 millardos en exportaciones de Estados Unidos, y que son fuente importante de productos, entre ellos varios que ya ingresan libre de aranceles a EE.UU., bajo Ley de Preferencia Comercial Andina (ATPA).

El Representante Comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, después de anunciar del 23 de marzo, el comienzo de las conversaciones entre Estados Unidos y Colombia para un acuerdo de libre comercio, dijo que la administración Bush se siente "complacida" de que Colombia y otros países andinos "quieran trabajar con nosotros para remover las barreras a nuestros agricultores, trabajadores, exportadores y empresas".

Zoellick agregó que el desarrollo económico impulsado por un acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Colombia ayudaría a la lucha de Colombia contra los narcoterroristas, quienes amenazan la democracia y la estabilidad en la región andina. El acuerdo, agregó, también complementaría y favorecería las reformas económicas El Representante Comercial ha indicado que otras naciones andinas serán incluidas en las negociaciones de un acuerdo de libre comercio cuando hayan demostrado su disposición de iniciar conversaciones comerciales. En este aspecto, dijo que los gobiernos de Perú y Ecuador están tomando medidas para resolver sus conflictos con empresas estadounidenses y atender otras preocupaciones de Estados Unidos. Zoellick también dijo que Estados Unidos quiere incluir a Bolivia en las negociaciones y está trabajando con funcionarios bolivianos para impulsar la disposición boliviana.

La WITA también auspiciará otro foro el 28 de abril en Washington, denominado "Las cuotas de los textiles y el vestuario: ¿se acerca el fin...o no?" La WITA anunció que el foro analizará los cambios "radicales" que la industria de los textiles y el vestuario enfrentará de 2005 en adelante. Participarán en esa reunión Jennifer Hillman, vicepresidenta de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos y Cheidu Osakwe, director de la división textiles de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Washington, D.C.
13 de abril de 2004