Palabras del Embajador William B. Wood
Rueda de prensa de Proexport Colombia

English version

Hotel Casa Medina
Bogotá, 19 de julio de 2004, 10:00AM

Doctor Jorge Humberto Botero, Ministro de Comercio, Industria y Turismo; doctor Luis Alberto Moreno, Embajador de Colombia en Estados Unidos; doctor Luis Guillermo Plata, presidente de Proexport; doctor Mauricio Gómez, Director, Oficina Proexport en Estados Unidos; doctor Joseph Finnin, presidente de la Cámara de Comercio Colombo Americana; doctor Javier Díaz Molina; presidente de Analdex; miembros de la prensa; señoras y señores:

Buenos días y gracias por invitarme a participar en la presentación del Foro "USA and Canada Bizmatch" ("Business Matchmaker"), el cual tendrá lugar en Miami a finales de septiembre. Felicito a todos en Colombia, Canadá y Estados Unidos por esta importante iniciativa.

La preparación para mayor comercio entre Colombia y Norteamérica es más oportuna ahora que nunca. La democracia colombiana es abierta y el Gobierno disfruta de apoyo popular sin precedentes. La seguridad en Colombia ha mejorado notablemente en sus ciudades y áreas rurales.

Los sectores público, privado y laboral están decididos a estimular la producción, las ganancias y el empleo. Y las negociaciones de libre comercio entre Estados Unidos, Colombia, Perú y Ecuador, que incluyen numerosas garantías para inversionistas y comerciantes han empezado en forma seria y eficiente. Si siguen así, esperamos que finalicen para principios del año entrante.

Es el momento de establecer nuevas asociaciones comerciales y de inversión. Este Foro presenta una gran oportunidad para que las empresas exportadoras colombianas puedan conocer más de 150 compradores interesados. Y esos compradores tendrán la oportunidad de conocer a más de 350 vendedores colombianos en 19 sectores comerciales.

Estos vendedores ya han comprobado su buena reputación en el mercado colombiano. Ahora están listos para actuar al nivel internacional y Estados Unidos les da la bienvenida.

Esta iniciativa está diseñada para permitirles a los compradores y vendedores llegar a conocerse personalmente, uno a uno, y desarrollar confianza mutua. Y, en realidad, así es como se hacen negocios. En esas reuniones espero que los exportadores y los importadores también comparen sus actividades a la luz de las negociaciones de libre comercio. Estoy seguro de que se darán cuenta que el miedo a la competencia ha sido exagerado y que cada productor tiene grandes posibilidades de encontrar su sitio.

A propósito, si encuentran tales sitios, por favor, díganle a sus negociadores para el acuerdo de libre comercio. Aunque ellos están manejando las negociaciones de excelente manera, ustedes son más expertos en las industrias que ellos, y pueden encontrar soluciones que a ellos talvez no se les ocurran.

Las empresas colombianas y los compradores estadounidenses ya están aprovechando los beneficios del ATPDEA para importar a Estados Unidos, libres de aranceles, más de 6.300 productos.

El ATPDEA ya ha creado más de US $1 millardo en nuevas actividades comerciales entre Estados Unidos y Colombia. Eventos como este Foro sin duda aumentarán esa cifra. Y cuando el ATPDEA venza en 2006, espero que ya estén funcionando los beneficios más amplios, profundos y permanentes del acuerdo de libre comercio.

Un acuerdo de libre comercio es una oportunidad y este Foro es un ejemplo excelente de cómo aprovechar esa oportunidad. Los gobiernos negociamos acuerdos para beneficiar a los ciudadanos, pero no podemos garantizar el éxito. Esta iniciativa, y otras parecidas, producirán negocios que le darán vida a ese acuerdo.

A Miami a menudo la llaman la puerta latinoamericana hacia los mercados de Estados Unidos. El presidente Uribe y el gobernador de Florida Jeb Bush sugirieron que Miami fuera la sede de este primer gran foro de presentación entre compradores y vendedores de tantos sectores.

Felicito al ministro Botero, al embajador Moreno, y al doctor Plata por haber hecho de esto una realidad.

Les deseo a todos los participantes en este evento, la mejor de las suertes y un prometedor futuro comercial.

Gracias.

Bogotá, D.C.
19 de julio de 2004

Remarks by Ambassador William B. Wood at the Proexport Colombia Press Conference

Versión en español

Casa Medina Hotel

Minister of Commerce, Industry and Tourism, Jorge Humberto Botero; Colombian Ambassador to the United States of America, Luis Alberto Moreno; President of PROEXPORT, Luis Guillermo Plata; Director of the PROEXPORT office in the United States, Mauricio Gomez; President of the Colombian American Chamber of Commerce, Joseph Finnin; Presidente de ANALDEX, Javier Diaz Molina; members of the press; ladies and gentlemen:

Good morning and thank you for inviting me to participate in the kickoff for the USA and Canada Bizmatch (Business Matchmaker) Forum that will take place in Miami in late September. I congratulate all those in Colombia, Canada, and the United States for this important initiative.

Preparation for increased trade between the Colombia and North America is more timely than ever. Colombia's democracy is open and the government enjoys unprecedented popular support. Colombia's security is improving markedly in its cities and countryside. Colombia's public, private, and labor sectors are determined to stimulate new production, profit, and employment. And free trade talks between the U.S., Colombia, Peru, and Ecuador, which include numerous guarantees for foreign investors and traders, have gotten off to a serious, busineslike start. If the negotiations continue on this path, we hope that they will be completed before early next year.

Now is the time to establish new trade and investment relationships.

This forum is a great opportunity for Colombian exporting companies to meet over 150 pre-qualified buyers. And these buyers get the opportunity to meet over 350 Colombian sellers from 19 business sectors. These sellers have already proven their reputations in the marketplace here. Now they are ready to go abroad, and the U.S. welcomes them.

This initiative is designed to allow buyers and sellers to get to know each other, and to develop confidence in each other, in a one-on-one environment. Quite honestly, that is how business deals are done. And in those meetings I hope that exporters and importers will also compare their activities in light of the free trade talks. I am sure that they will find that fears of competition are overstated and that the possibilities for each producer to find his niche are high. By the way, if you find such niches, make sure you tell your negotiators in the free trade talks: even though they are doing a first-rate job, you are more expert in your industries than they are and you can find solutions that sometimes may escape them.

Colombian exporters and American buyers already are taking advantage of duty free imports to the United States of the more than 6,300 products covered by ATPDEA. ATPDEA has already created over one billion dollars of new trade between the US and Colombia. Events such as this forum will undoubtedly increase that. And, when APTDEA expires in 2006, I hope that that the broader, deeper, and permanent benefits of the free trade agreement will already be in place.

A free trade agreement is an opportunity and this business matchmaker is an excellent example of how best to take advantage of that opportunity. Governments negotiate agreements for the benefit of their citizens, but cannot guarantee their success. This initiative, and others like it, will produce business deals that breathe life into that agreement.

Miami is often referred to as Latin America's gateway city to American Markets. President Uribe and Florida Governor Jeb Bush suggested that Miami host the first business matchmaker forum of this size and nature. My congratulations to Minister Botero, Ambassador Moreno, and Mr. Plata for making it happen.

I wish all those who participate in this event the best of luck and a promising business future.

Thank you.

Bogota, D.C.
July 19, 2004