MIÉRCOLES 13 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Muchos cirujanos cardiacos insisten en el uso de sangre fresca recién donada cuando realizan una cirugía a corazón abierto en bebés a fin de reducir el riesgo de complicaciones derivadas de este procedimiento.

Sin embargo, un nuevo estudio cuestiona esta práctica.

La investigación, que aparece en la edición del 14 de octubre del New England Journal of Medicine, encontró que los bebés que fueron conectados a una máquina de corazón y pulmón para bypass durante una cirugía a corazón abierto obtenían mejores resultados si por la máquina circulaba sangre reconstituida en vez de sangre completa y fresca.

"Algunos cirujanos sentían que esa sangre completa y fresca era superior al uso de productos de sangre almacenada, así que realizamos un ensayo prospectivo y aleatorio, basado en la hipótesis de que la sangre completa y fresca concedería una ventaja", afirmó el autor del estudio, el Dr. Steven Mou.

Sorprendentemente, no se comprobó esta hipótesis, añadió Mou, profesor asistente de anestesiología y pediatría y medicina de cuidado crítico en el Centro Médico Baptist de la Universidad de Wake Forest de Carolina del Norte.

En cambio, "los niños que recibieron la sangre reconstituida obtuvieron mejores resultados en términos del periodo de estancia en la UCI [unidad de cuidados intensivos]. Y en el desarrollo de retención de líquido posquirúrgica, retuvieron menos líquidos", apuntó.

Las máquinas de corazón y pulmón para bypass realizan de manera temporal la función del corazón durante algunas cirugías de corazón, ofrecen oxígeno a la sangre, hacen que la sangre circule y la mantienen tibia.

La sangre completa y fresca es una sangre que ha sido donada en las 48 horas anteriores a la cirugía. De acuerdo a Mou, la sangre fresca a menudo es difícil de obtener y es costosa. La sangre reconstituida está formada por la combinación de plasma y glóbulos rojos. Los glóbulos rojos se pueden almacenar hasta por 42 días tras la donación, y el plasma puede ser utilizado hasta un año después de la donación, indicó.

Para el estudio, se programó para que 200 bebés menores de un año de edad se sometieran a una cirugía a corazón abierto en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern de Dallas, y éstos fueron asignados de manera aleatoria para recibir sangre completa y fresca o reconstituida a través de la máquina de corazón y pulmón para bypass. Mou trabajaba en la Universidad de Texas Southwestern al momento del estudio.

A noventa y seis bebés se les administró sangre fresca, y 104 recibieron productos de sangre reconstituida a través de la máquina de bypass.

Mou señaló que llenar la máquina de bypass se toma casi una unidad de sangre. Una unida de sangre equivale a casi a una pinta o dos tazas. El cuerpo adulto promedio contiene cerca de 10 unidades de sangre de acuerdo con los America's Blood Centers. Un bebé recién nacido, en comparación, sólo contiene cerca de una taza, aproximadamente media unidad de sangre.

Debido a que el cuerpo de un bebé tiene un menor volumen de sangre, el fluido utilizado para llenar la máquina de bypass puede tener un mayor impacto en infantes que lo que tiene en adultos, explicó Mou.

Los investigadores encontraron que los bebés que recibieron sangre reconstituida permanecieron en la unidad de cuidados intensivos un promedio de 70.5 horas, en comparación con 97 horas para los bebés que recibieron sangre completa y fresca. Además, los bebés que recibieron sangre reconstituida retuvieron menos líquido que aquellos con sangre fresca.

Mou señaló que los investigadores no están seguros por qué la sangre reconstituida parece ofrecer más beneficios que la sangre fresca. Pero especuló que puede deberse a que la sangre reconstituida no contiene plaquetas, que son importantes en la coagulación de la sangre. O podrían ser los preservativos en la sangre reconstituida, que contienen antioxidantes, que pueden conferir beneficios potenciales, declaró.

El punto es que, explicó Mou, "el uso de sangre completa y fresca no es superior y su práctica deber ser abandonada".

El Dr. L. Henry Edmunds Jr., profesor de cirugía cardiotoráxica de Julian Johnson de la Universidad de Pensilvania, escribió un editorial acompañante en la publicación. Explicó que uno de los problemas principales de la cirugía de bypass de corazón es que la sangre empieza a coagularse tan pronto como se encuentra con la máquina de bypass, ya que no es un tejido humano. El uso del medicamento anticoagulante con heparina ayuda a combatir este problema.

Sin embargo, Edmunds afirmó que no hay espacio para mucha mejora. Si los investigadores pueden sugerir una manera de alinear la máquina de bypass u otro órgano artificial con tejido endotelial, o encontrar maneras para controlar mejor la reacción a la sangre al dispositivo artificial, "los resultados serían bastantes sustanciales", reiteró.

Edmunds considera que el estudio actual, aunque no es drástico, es de importancia ya que ofrece una mejora incremental.

"La cirugía de corazón es mucho más segura hoy que antes, debido a las mejoras llevadas a cabo a través del tiempo", apuntó.

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