JUEVES 14 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- El Cirujano General de los EE.UU. advirtió de que una epidemia de fracturas causada por osteoporosis será inevitable a menos que los estadounidenses de más edad comiencen a consumir calcio, vitamina D y a realizar la actividad física necesaria para prevenirla.

La mitad de los estadounidenses mayores de cincuenta años correrán el riesgo de fracturas por osteoporosis para 2020 a menos que hagan lo correcto, escribió el Cirujano General de los EE.UU., el Dr. Richard H. Carmona, en Bone Health and Osteoporosis: A Report of the Surgeon General.

En el informe aparecieron datos estadísticos nada alentadores. Diez millones de estadounidenses mayores de 50 años tienen osteoporosis, otros 34 millones están en riesgo de desarrollar la enfermedad y 1.5 millones sufren una fractura relacionada con la osteoporosis cada año.

El costo de estas fracturas es alto en dinero y en vidas, explicó el informe. Cerca del 20 por ciento de las personas de mayor edad que tienen fracturas de cadera muere en el transcurso de un año, 300,000 son hospitalizadas cada año con fracturas de cadera y los costos directos de fracturas por osteoporosis es de $18 mil millones anuales.

"La osteoporosis no es sólo la enfermedad de su abuelita", aseguró Carmona en una declaración. "Todos necesitamos cuidar mejor de nuestros huesos. Las buenas noticias son que nunca se es demasiado joven ni demasiado viejo para mejorar la salud de los huesos. Con una nutrición saludable, actividad física diaria y exámenes y chequeos médicos frecuentes, los estadounidenses de todas las edades pueden tener huesos más fuertes y tener vidas más largas y saludables".

Este informe es el primero del Cirujano General sobre la salud de los huesos. Advierte que no es sólo la osteoporosis, sino también otras afecciones las que debilitan los huesos, como la enfermedad de Paget, que puede afectar gravemente la calidad de vida de las personas de mayor edad.

"Este informe determinará la forma como abordemos, hablemos y actuemos acerca de las enfermedades de los huesos", agregó en la declaración el Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Tommy G. Thompson. "Entre más aprendamos, más nos daremos cuenta de que tantas enfermedades se pueden prevenir, desde la obesidad hasta muchos tipos de cáncer y ahora las enfermedades de los huesos".

Las personas de mayor edad y sus médicos deberían mantenerse alertas a las señales de alarma de los problemas óseos, afirmó el Dr. Lawrence Raisz del Centro de Salud de la Universidad de Connecticut, uno de los editores científicos del informe.

"Muchos de mis pacientes no tenían la menor idea de que la fractura menor que tenían era un indicador de un problema mucho mayor", explicó Raisz. "El sistema de cuidado de la salud puede hacer un mejor trabajo ayudando a los pacientes a protegerse a sí mismos de las enfermedades de los huesos".

El informe incluyó recomendaciones sobre cómo mantener la salud de los huesos.

Evite el exceso de peso y realice actividad física todos los días, o al menos 30 minutos diarios para adultos y 60 minutos para niños, incluido el levantamiento de pesos.

Examine su casa y minimice el riesgo de caídas retirando aquellos objetos con los que pueda tropezar, mejore la iluminación y examínese la visión frecuentemente.

Consuma alimentos ricos en calcio, como la leche, las verduras de hoja verde, las semillas de soya, el yogur y el queso; obtenga vitamina D exponiéndose al sol y consuma leche y otros alimentos enriquecidos. Los suplementos pueden ayudar a obtener la ingesta ideal de 1,000 miligramos de calcio y 200 UI de vitamina D diarios para adultos menores de 50 años.

Un estudio realizado para McNeil Nutritionals, fabricantes de complementos Viactiv, halló que apenas el 23 por ciento de las mujeres sabían que necesitaban consumir al menos 1,000 miligramos de calcio diarios.

Esas cantidades son especialmente importantes para las mujeres de mayor edad, afirmó el Dr. Steven R. Goldstein, profesor de obstetricia y ginecología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, porque "acabamos de pasar por un periodo en el que las mujeres creían que la terapia hormonal las mantendría jóvenes para siempre. Ahora sabemos que no es así. Las mujeres que han abandonado una terapia hormonal están ahora en mayor riesgo de pérdida ósea".

El informe del Cirujano General "recalca lo que los médicos como yo hemos sabido durante décadas, que preservar la densidad ósea y la salud de los huesos es importante a medida que se envejece", concluyó Goldstein.

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