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Las vacunas contra la gripe son escasas hasta para los más vulnerables

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Por Amanda Gardner Reportera de HealthDay

Traducido del inglés: Viernes, 8 de octubre, 2004

JUEVES 7 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Las autoridades sanitarias federales estiman que 94.9 millones de adultos y niños de los EE.UU. están en alto riesgo de contraer influenza y deberían ser vacunados.

Esto no fue un gran problema el año pasado, cuando se produjeron 83.4 millones de dosis y se administraron 83.1 millones.

Sin embargo, este año, debido a que Gran Bretaña suspendió la licencia de un fabricante clave de vacunas para los EE.UU., sólo habrá 55 millones de dosis disponibles, sólo la mitad de lo que se necesita para los más vulnerables.

Si bien los U.S. Centers for Disease Control and Prevention instan a los hospitales y a otros proveedores de atención sanitaria a que le den prioridad a los individuos de alto riesgo, incluidas las personas mayores y los niños pequeños, las cifras claramente indican que simplemente no hay suficientes dosis para todos, no hay para las personas en riesgo y mucho menos para las saludables.

Karen Hunter, vocera de los CDC, afirmó que los CDC no mantienen un registro del porcentaje de personas que reciben vacunas contra la gripe en un año típico que son saludables. Pero Maxim Health Services, que provee clínicas de gripe a empresas, farmacias y otros, estima que, en años anteriores, cerca del 78 por ciento de los que van a las clínicas de gripe estaban en alto riesgo.

Hunter dijo que la agencia esperaba que las autoridades de salud de todo el país ahorraran las vacunas para aquellos que más las necesiten. "Estamos recomendando que las personas saludables le den preferencia al grupo en alto riesgo", apuntó. "Es importante que la gente entienda que, para las personas saludables, la gripe es ciertamente incómoda, pero que normalmente no amenaza sus vidas. También hay otras acciones que las personas pueden tomar si no pueden obtener la vacuna contra la gripe, como lavarse las manos, y si se enferman, permanecer en sus casas".

El martes, Chiron Corp., que tenía un contrato para fabricar hasta 48 millones de dosis de su vacuna Fluvirin, anunció que no podría entregarlas debido a problemas de regulación en su fábrica de Gran Bretaña que habían llevado a la suspensión de su licencia. Aventis Pasteur, el otro fabricante de vacunas contra la gripe, podrá producir, según se reporta, 1 millón de dosis adicionales, lo que lleva el total para esta temporada de gripe a alrededor de 55 millones. Según los CDC, la compañía ya ha distribuido 30 millones de dosis.

Mientras tanto, las autoridades sanitarias de los EE.UU. se reunieron con reguladores británicos el jueves para discutir la suspensión de la licencia de Chiron para producir vacuna contra la gripe en la planta de Liverpool de la compañía. Y planearon inspeccionar la planta este fin de semana para ver si algunas de las vacunas expropiadas podrían ser utilizadas, según informa la Associated Press.

El propósito de la reunión era ver "en qué están las disputas y cómo podríamos reconciliarlas, si es posible", afirmó el Secretario de los U.S. Health and Human Services, Tommy Thompson.

Sin embargo, añadió, "no parece promisorio ahora mismo, pero cumpliremos con todos los procedimientos".

Todavía no está claro cómo la escasez de vacunas afectará la próxima temporada de gripe, ni si el plan de diluir las existencias actuales es posible.

"Las implicaciones podrían ser inmensas [como la pandemia de 1918], o mucho menores. Realmente depende de la virulencia del virus y de qué porcentaje de pacientes en alto riesgo resultan infectados", afirmó el Dr. Jeff Wiese, profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane en Nueva Orleáns. "Sin duda alguna, habrá un efecto. La pregunta es qué tan grande será".

Aún a la luz de esta crisis, la directora de los CDC, la Dra. Julie Gerberding, afirmó que su agencia no forzaría la redistribución de las existencias contra la gripe. No hay "ninguna estrategia realista", afirmó el miércoles.

Sin embargo, los CDC tratan de identificar a los proveedores de atención sanitaria que tienen vacunas extra para dirigirlas hacia áreas con escasez. La agencia también planea poner una línea de ayuda telefónica gratuita a disposición de los consumidores para que puedan reportar la escasez.

Por otro lado, las instituciones individuales han tenido que realizar sus propios planes de contingencia.

"Algunos hospitales que hicieron sus órdenes a Aventis recibirán su vacuna contra la gripe como estaba previsto. La manera en que la distribuyan es su decisión, de manera que es posible que algunas personas saludables reciban la vacuna", apuntó Wiese. "Sin embargo, pienso que los hospitales y clínicas que reciben la vacuna asumirán una posición más responsable, y que los pacientes en el más alto riesgo [como las personas mayores, las personas con comorbilidad y los proveedores de atención sanitaria] recibirán las vacunas primero".

De hecho, Maxim Health Services, que ya recibió sus vacunas de Aventis, anunció que se adheriría a las recién revisadas directrices de los CDC y que cancelaría todas sus clínicas de gripe en las corporaciones, "ya que estos lugares sirven a un rango más amplio de individuos, muchos de los cuales no son de alto riesgo". En 2003, Maxim vacunó a más de 1.8 millones de personas.

La compañía "requiere de las personas que firmen formularios verificando que están en algo riesgo", apuntó una vocera de la compañía.

Rite Aid Corp., uno de los clientes de Maxim, confirmó que sus candidatos para las vacunas contra la gripe están siendo evaluados. "Sólo estamos vacunando a las personas de alto riesgo", dijo Jody Cook, vocera del gigante farmacéutico.

Según el San Francisco Chronicle, Chiron ya había enviado 6 millones de dosis de su vacuna a los Estados Unidos antes de que se encontraran pruebas de contaminación. Las dosis habían estado esperando en un almacén bajo una "cuarentena" impuesta por la misma compañía. Howard Pien, director ejecutivo de Chiron, apuntó que todas las dosis de Fluvirin serán destruidas, según Chronicle.

Las directrices revisadas de los CDC solicitan que se le dé preferencia a los bebés entre los 6 y 23 meses de edad; los adultos de 65 años de edad y mayores; las personas entre 2 y 64 años de edad que tienen problemas médicos crónicos; todas las mujeres que estarán embarazadas durante la temporada de gripe; los residentes de hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo; los niños entre los 6 meses y los 18 años de edad que se encuentren bajo terapia crónica con aspirina; los trabajadores de la atención sanitaria involucrados en atención directa al paciente, así como los cuidadores de fuera de casa y contactos en la casa de niños menores de 6 meses de edad.


HealthDay

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