La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se llenen de sangre. Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En el laboratorio, se adiciona el NAT a una muestra de glóbulos blancos. Los neutrófilos (un tipo de células en el sistema inmune que se tragan y destruyen las bacterias) normalmente producen un químico que destruye las bacterias. En la enfermedad granulomatosa crónica (EGC), hay ausencia de este químico, por lo tanto, los neutrófilos son capaces de ingerir las bacterias, pero no son capaces de destruirlas.

El químico que destruye las bacterias es el mismo que convierte el NAT de azul claro a azul profundo. Si hay ausencia de este químico cuando se adiciona el NAT a la muestra, éste no cambiará de color. Esto se puede observar examinando los glóbulos blancos bajo un microscopio común.

Si al niño se le va a practicar este examen, se recomienda explicarle lo que va a sentir durante el procedimiento. Se aconseja hacer prácticas o demostraciones con un muñeco, ya que mientras más familiarizado esté con lo que va a suceder y con el propósito del examen, menor será su nivel de ansiedad.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El examen se realiza como un prueba de tamizaje para enfermedad granulomatosa crónica (EGC).

Normalmente, la muestra y los neutrófilos que están en ella se tornan azules cuando se adiciona NAT, lo cual indica que los neutrófilos están produciendo el químico necesario para destruir las bacterias.

Si la muestra no cambia de color cuando se adiciona el NAT, los neutrófilos no tienen el químico necesario para destruir las bacterias, lo cual puede indicar la presencia de EGC.

Los riesgos asociados con la extracción de una muestra de sangre son leves:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

No se aplican.