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Depresión: No Permita que la Depresión Le Persista Todos nos deprimimos de vez en cuando;
es parte de la vida. Pero si usted siente poca alegría o placer después
de visitar a los amigos o de er una buena película, usted puede
tener un problema más serio. Estar deprimido durante algún tiempo,
sin que experimente un cambio, puede afectar la manera como piensa y
se siente. Los médicos llaman a esto “depresión clínica.” Sentirse “desanimado” durante un
período de tiempo no es una parte normal del envejecimiento. Pero
esto es un problema común, y puede requerir ayuda médica. En
la mayoría de las personas, la depresión mejorará con tratamiento.
La terapia de “hablar”, las medicinas u otros tratamientos, pueden
aliviar la depresión. Usted no necesita sufrir. Hay muchas razones por las cuales la
depresión en las personas mayores es frecuentemente ignorada o no
tratada. A medida que una persona envejece, los síntomas de la
depresión posiblemente son vistos mucho más como irritabilidad o
malhumor. La depresión también puede ser difícil de reconocer.
La confusión o los problemas de atención causados por la depresión
a veces pueden parecerse a la enfermedad de Alzheimer o a otros desórdenes
del cerebro. Los cambios de humor y los síntomas de la depresión
pueden ser causados por medicinas que las personas mayores toman para
la artritis, la hipertensión arterial o para las enfermedades del
corazón. Puede ser difícil para un médico diagnosticar la depresión,
pero afortunadamente las personas deprimidas frecuentemente se sienten
mejor con el tratamiento correcto. ¿Qué Causa la Depresión?
Hay más de una causa única
para la depresión. Un solo evento puede producirle la enfermedad a
algunas personas, La depresión afecta a menudo a personas que se sentían
bien pero que repentinamente enfrentan una muerte en la familia o una
enfermedad grave. Para unas personas, cambios en la química del
cerebro puede afectarles él ánimo y causar depresión. Algunas veces
aquellos que viven bajo mucha tensión, como quienes se dedican Las personas con enfermedades graves,
como cáncer, diabetes, enfermedades cardiacas, accidentes
cerebro-vasculares o enfermedad de Parkinson, a veces se deprimen. Se
angustian al pensar en la forma en que esta enfermedad cambiará sus
vidas. Pueden sentirse cansados y no ser capaces de enfrentar las
cosas que les produce tristeza. El tratamiento para la depresión les
ayuda a manejar los síntomas de la enfermedad, mejorando así su
calidad de vida. La genética, también puede jugar un
papel en esto. Estudios muestran que la depresión puede transmitirse
en las familias. Los hijos de padres deprimidos pueden estar bajo
mayor riesgo. ¿Cómo se Presenta?
¿Cómo sabe usted cuándo
necesita ayuda? Después de todo, al envejecer, usted puede tener que
enfrentar problemas que podrían “deprimir” a cualquiera. Quizás
está enfrentando la muerte de un ser querido o de un amigo. Quizás
está pasando por una época difícil mientras se acostumbra a estar retirado o jubilado. Posiblemente tiene una
enfermedad crónica. Pero, después de un período de duelo o de
preocupación, la mayoría de las personas mayores vuelven a sus
rutinas diarias. Sin embargo, si usted está padeciendo de depresión
clínica y no consigue ayuda, no podrá sentirse bien durante semanas,
meses o incluso años. Esta es una lista de los síntomas más
comunes de la depresión. Si estos duran más de 2 semanas, vea a un médico.
Si usted es
miembro de la familia, amigo o presta asistencia medica a una persona
mayor, ponga atención a alguna señal. Algunas veces la depresión
puede esconderse detrás No ignore las señales de advertencia.
Si una depresión profunda no es tratada, puede llevar ¿Cómo se Consigue Ayuda? El primer paso es aceptar
que usted o el miembro de su familia necesita ayuda. Quizás usted sea
una de esas personas que se siente incómoda con el tema de las
enfermedades mentales o podría sentir que pedir ayuda es una señal
de debilidad. Usted podría ser como muchas otras personas mayores, sus parientes o amigos, que
creen que una persona deprimida puede rápidamente “salir a flote”
o que algunas personas son demasiado viejas para ser ayudadas. Están
equivocados. Un profesional de la salud puede ayudarlo. Una vez usted decida buscar ayuda médica,
empiece con su médico de familia. El médico debe examinarlo para ver
si su depresión es causada por un problema de salud o por una
medicina que está tomando. Después de un examen completo, su médico
puede sugerirle que hable con un trabajador de salud mental, como un
trabajador social, un consejero de salud mental, un psicólogo o un
psiquiatra. La naturaleza especial de la depresión en las
personas mayores ha generado el surgimiento de una especialidad médica
diferente — No deje de conseguir la ayuda por miedo
a lo que pudiere costar el tratamiento. A menudo, sólo es necesario
un corto período de psicoterapia (terapia hablada), que es
frecuentemente cubierta por el seguro. Además, algunos centros
comunitarios de salud mental ofrecen tratamientos basados en la
capacidad de pago de la persona. Tenga en cuenta que algunos médicos de
familia pueda que no entiendan sobre el envejecimiento y la depresión.
Es posible que no les interesen estos problemas o tal vez no sepan qué
hacer. Si su médico no puede o no quiere tomar en serio sus
preocupaciones sobre la depresión, quizás usted deba hablar con otro
profesional de la salud que pueda ayudarle. ¿Es usted pariente o amigo de una
persona mayor deprimida que no quiere ir donde un médico para
tratamiento? Explíquele la manera como el tratamiento puede hacer que
la persona se sienta mejor. En algunos casos, cuando una persona
deprimida no puede o no quiere ir al consultorio del médico, el médico
o el especialista de salud mental puede empezar haciéndole una
llamada telefónica. El teléfono no puede reemplazar el contacto
personal necesario para un examen médico completo, pero si puede
romper el hielo. Algunas veces el médico puede hacer una visita en la
casa. Tratamiento para la Depresión
Su médico o el
especialista de salud mental pueden tratar su depresión con éxito.
Diferentes tipos de terapia parecen dar diferentes resultados según
el tipo de persona. Por Varios tipos de terapias de
“hablar” son útiles también. Uno de los métodos podría
ayudarle a mirar la vida desde una perspectiva más positiva. Pensar
siempre sobre las cosas tristes de su vida o sobre lo que usted ha
perdido puede haberle llevado a la depresión. Otro puede ayudarle a
mejorar sus relaciones con los demás para darle más esperanza acerca
de su futuro. No se olvide de permitirle a su familia
y a sus amigos que le ayuden. Mejorar toma tiempo, pero con el apoyo
de otros y con tratamiento usted mejorará un poco cada día. Las medicinas antidepresivas también
pueden ayudar. Estos medicamentos pueden mejorar Algunos antidepresivos pueden causar
efectos secundarios no deseados, aunque las medicinas más nuevas
tienen menos efectos secundarios. Cualquier antidepresivo debe usarse
con gran cuidado para evitar este problema. Recuerde:
La terapia de electrochoques (conocida
en inglés por la sigla ECT) también puede ayudar. Esta es más
frecuentemente recomendada cuando las medicinas no se toleran o cuando
se necesita un efecto rápido. La ECT, que produce rápidamente mejoría
en la mayoría Ayuda de la Familia y los Amigos
Si usted es miembro de la
familia o amigo de alguien que parece deprimido, intente llevarlo a un
profesional de la salud para diagnóstico y tratamiento. Luego, ayude
a su pariente o amigo a que siga el plan del tratamiento.
Si es necesario, pida las citas para la persona o acompáñela al médico,
al especialista de salud mental, o al grupo de apoyo. Sea paciente y comprensivo. Haga que su
pariente o amigo salga con usted, o que regrese a una actividad que él
o ella disfrutaba en el pasado. Anímelo a que esté activo y que se
mantenga ocupado, pero que no se comprometa con demasiadas cosas a la
vez. Prevención de la Depresión
¿Qué puede
hacerse para disminuir el riesgo de la depresión? ¿Cómo pueden las
personas soportar las dificultades? Aquí hay unos pocos pasos prácticos
que usted puede tomar. Trate de prepararse para los grandes
cambios en la vida, como jubilarse o mudarse de la casa en la que vivió
muchos años. Una manera de hacerlo es mantener y conservar las
amistades a través de los años. Trate de encontrar a alguien con
quien usted sienta que puede hablar. Los amigos pueden aliviar la
soledad si usted pierde a su cónyuge. También puede cultivar una
afición. Las aficiones ayudan a mantener la mente y el cuerpo activos.
Mantenga el contacto con la familia. Permítales que le ayuden cuando
esté desanimado o muy triste. Si usted tiene demasiadas cosas que
hacer, trate de dividirlas en pequeñas tareas que son más fáciles
de terminar. Sentirse bien físicamente y comer una
dieta bien balanceada puede ayudar a evitar enfermedades que pueden
provocar incapacidad o depresión. Siga las instrucciones del médico
sobre la forma de tomar las medicinas para disminuir el riesgo de
desarrollar la depresión como efecto secundario de una droga. Recursos
Muchos grupos ofrecen más
información sobre la depresión y las personas mayores. La siguiente
lista puede ayudarle a empezar: National
Institute of Mental Health (NIMH) National
Depressive and Manic Depressive Association (National DMDA ) National
Alliance for the Mentally Ill (NAMI) National
Mental Health Association (NMHA) American
Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) American
Psychological Association (APA) Para
información sobre la depresión en enfermos de Alzheimer y en
personas que cuidan a un enfermo, comuníquese con: Alzheimer’s
Disease Education and Referral (ADEAR) Center El Instituto
Nacional Sobre el Envejecimiento (NIA) distribuye
materiales sobre una gama amplia de temas relacionados con la salud y
el envejecimiento. Para una lista de publicaciones gratuitas, escriba
a: NIA
Information Center National Institute on Aging |
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