El cáncer del seno es uno de los principales problemas para las mujeres hispanas, pero el ejercicio pudiera ser una clave para reducir el número de mujeres que contraen cáncer del seno y mueren por su causa, según lo indica un reporte en el American Journal of Epidemiology (Vol. 154, No. 5: 442-450).

Aunque las hispanas tienen una incidencia menor que las mujeres de raza blanca no hispanas, el cáncer del seno sigue siendo el cáncer que les afecta con mayor frecuencia.

Se han realizado muchos estudios sobre cómo reducir el riesgo de una mujer de contraer cáncer del seno, y de algunos de éstos se ha sugerido que el ejercicio enérgico es una forma de lograrlo. Aunque estos estudios se han realizado principalmente en mujeres de raza blanca no hispanas, un nuevo informe muestra ahora que el ejercicio también puede prevenir el cáncer del seno en las mujeres hispanas e incluso podría proteger más que en las mujeres de raza blanca no hispanas.

Para comprender mejor cómo el ejercicio afecta el riesgo de contraer cáncer del seno en las mujeres hispanas, el Dr. Frank Gillidand y sus colegas del University of Southern California Health Sciences Center analizaron los hábitos de ejercitación de algunas mujeres hispanas, con o sin cáncer del seno, que viven en el estado de Nuevo México. Los investigadores compararon la actividad física de 332 mujeres hispanas con cáncer del seno con 388 mujeres hispanas que no padecían la enfermedad. También analizaron la función del ejercicio en el riesgo de contraer cáncer del seno para las mujeres de raza blanca no hispanas.

Se les pidió a las mujeres que indicaran las actividades que habían realizado regularmente durante al menos los últimos seis meses. Los médicos estaban interesados en actividades como caminar/excursionismo, trotar/correr, nadar, montar bicicleta, clases de ejercicios y la participación en deportes. También les preguntaron sobre los factores que pudieran influir en el riesgo de una mujer de contraer cáncer del seno, tales como la alimentación, datos sobre su ciclo menstrual, número de embarazos, lactancia materna, uso de hormonas, antecedentes familiares del cáncer del seno y otros factores, de forma tal que pudieran subsanar cualquier diferencia.

Cuando los investigadores tabularon sus resultados, encontraron que las mujeres hispanas que hacían ejercicios enérgicamente tenían una incidencia menor de cáncer del seno, entre 30% y 70%, dependiendo de qué tan enérgicamente se ejercitaron. Por ejemplo, para llegar al riesgo más bajo de cáncer del seno (30%), las mujeres tendrían que trotar a un ritmo de seis millas por hora por más de cinco horas a la semana o caminar con paso enérgico entre una y una hora y media al día. Esta situación se presentó independientemente si las mujeres tenían sobrepeso o no.

En algunas investigaciones anteriores sobre las mujeres de raza blanca no hispanas se encontró que el ejercicio disminuyó el riesgo de contraer cáncer del seno solamente en las mujeres que habían experimentado la menopausia. Los resultados de este estudio sobre las mujeres de raza blanca no hispanas confirmaron este hecho. Únicamente las mujeres de raza blanca no hispanas que ya habían experimentado la menopausia se beneficiaron del ejercicio enérgico.

Sin embargo, el ejercicio benefició tanto a las mujeres hispanas que no habían experimentado la menopausia como a aquellas que sí la habían experimentado. Aunque este informe no tiene la “última palabra” y se necesitan más estudios, éste representa buenas noticias para las mujeres hispanas, ya que muestra una manera de reducir su riesgo de contraer cáncer del seno. No obstante, la necesidad de hacer ejercicios enérgicos puede ser un reto.

La Sociedad Americana del Cáncer estima que en el año 2001 serán diagnosticadas 192,200 mujeres con cáncer del seno en Estados Unidos y que 40,200 mujeres morirán a causa de esta enfermedad.