¿Alergia o sinusitis? Cómo diferenciarlas
Por Dennis Thompson Jr.
Reportero de HealthDayNews
Domingo, 21 de marzo (HealthDayNews) -- Tienes dolor de garganta, congestión nasal y un terrible dolor de cabeza.
¿Padeces de la angustia de las alergias de temporada, que están asediando a personas en muchas partes del país. ¿O estás luchando contra los síntomas de la sinusitis, una condición en la cual los senos nasales se tornan inflamados o infectados?.
La respuesta yace en un puñado de claves delatoras, según los doctores.
A primera instancia, las alergias y la sinusitis son muy similares, aunque sean diferentes, indicó el doctor Alpen Patel, un profesor auxiliar de otorrinolaringología en el Centro Médico de George Washington University en Washington, D.C.
"De hecho, es muy difícil para pacientes y proveedores de salud , incluso con estudios de diagnósticos e imágenes", expresó Patel.
Ambas enfermedades afectan a millones de personas.
Los doctores estiman que la sinusitis afecta a aproximadamente a 37 millones de estadounidenses, de acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud. Y cerca de 32 millones de personas sufren de alergias de temporada.
Las alergias son causadas por la acción excesiva del sistema inmunitario en cuanto a una amenaza mal identificada, tal como el polen. Las células del cuerpo se defienden liberando histamina, un químico que causa una "corriente alérgica" de síntomas familiares como tos, estornudos, y congestión nasal, comentó Mike Tringale, un portavoz para la Fundación de Asma y Alergia de América.
La sinusitis, por otro lado, puede ser provocada por varios factores, incluyendo resfriado, alergias o un virus, conduciendo a irritación e inflamación de los senos nasales. Si se deja sin tratar, los problemas pueden durar desde semanas hasta meses, incluso años, requiriendo antibióticos y descanso en cama, sostuvo Patel.
Ambas condiciones comparten varios síntomas, explicó Patel. Los mismos incluyen:
- congestión o bloqueo nasal.
- gotereo nasal bien sea fuera de la nariz como dentro de la garganta.
- Tos.
- dolor de cabeza y "dolor sinusal".
Para hacer más difícil distinguirlas, pacientes de alergias son más propensos a tener infecciones de los senos nasales que las personas quienes no sufren de alergias, indicó Patel. "A menudo no pueden identificar si sólo tienen alergias o una condición sinusal", comentó Patel.
El color y la consistencia de la mucosidad en la nariz pueden ser una pista, señaló Patel. Los pacientes de alergias tienen mucosidad delgada y más bien clara o de color blanco. Las personas con sinusitis tienen mucosidad gruesa, incolora y de un fuerte olor.
Debido a que las histaminas liberadas durante una reacción alérgica puede afectar otras partes del cuerpo, las personas con alergias también sufren de síntomas fuera de los senos nasales. Estos podrían ser ojos llorosos, picor en los ojos y picor en la piel.
La sinusitis, por otro lado, también puede ir acompañada de dolor de muelas o dolor entre los ojos, lo que sugiere que una infección se desarrolla, en lugar de una reacción alérgica, sostuvo Patel.
Con respecto a tratamientos, las personas con alergias pueden a menudo controlar sus síntomas con antihistaminas, según Tringale. También pueden hacerse una prueba de alergia que ofrecerá una idea más clara de qué está causando la reacción, de manera que puedan evitarlo.
Con la sinusitis, una vez se ha realizado un diagnóstico, algunas personas pueden recuperarse con descanso, mucho líquido y medicamentos de venta libre, señaló Patel. Además, recomienda usar aerosol de agua con sal para limpiar la nariz, para ayudar a lavar cualquier virus, y humectar los tejidos sinusales inflamados. También son de utilidad los analgésicos y los descongestionantes.
Pero si los síntomas persisten, se necesita tratamientos más agresivos. Una persona diagnosticada con sinusitis aguda, por ejemplo, podría requerir una receta de antibiótico para eliminar la infección, y un descongestionante para reducir la congestión. La sinusitis crónica puede ser más difícil de tratar y podría requerir antibióticos orales fuertes o tratamientos nebulizadores intranasales. Si ninguno de estos métodos funciona, o los pacientes tienen problemas fisiológicos subyacentes tales como pasajes de los senos nasales estrechos, la cirugía podría ser necesaria.
Las personas con sinusitis crónica recurrente también podrían necesitar un CT scan para determinar la extensión de su problema, indicó Patel.
Y aunque estos consejos podrían ayudar a distinguir la diferencia entre alergias de temporada y la sinusitis, los expertos recomiendan que se busque ayuda médica para un diagnóstico correcto y el método apropiado de acción.
"Debido a que también se asemejan tanto, se requiere la intervención de un doctor o un alergista", comentó Tringale.
Más información
Para conocer más acerca de la sinusitis, visita el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas. Para más sobre alergias de temporadas, visita la Asociación Osteopática Americana.
(Fuentes: Alpen Patel, profesor auxiliar, otorrinolaringología, Centro Médico de George Washington University, Washington, D.C.; Mike Tringale, portavoz, Fundación de Asma y Alergia, Washington, D.C.
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