Es un cáncer de linfocitos (células B) que lleva a un conteo sanguíneo bajo.

La leucemia de células pilosas es un tipo de cáncer de la sangre poco común y puede ser una de las causas del bajo número de glóbulos normales. La enfermedad es causada por el crecimiento anormal de células B que presentan una apariencia _vellosa_ bajo el microscopio, ya que tienen proyecciones finas que salen de su superficie.

La causa de esta enfermedad es desconocida, afecta 5 veces más a los hombres que a las mujeres y la edad media de inicio es a los 55 años. Este tipo de leucemia es raro y sólo representa aproximadamente el 2% de las leucemias que se diagnostican cada año.

• Debilidad
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Aparición fácil de amoratamientos o sangrado
• Infección recurrente
• Sudoración excesiva especialmente en la noche
• Ganglios linfáticos inflamados
• Saciedad fácil (sensación de llenura después de comer sólo una pequeña cantidad)

• El examen físico puede revelar agrandamiento del bazo y/o del hígado
• Biopsia de médula ósea: revela células pilosas
• Frotis de sangre periférica: puede mostrar células pilosas
• Examen especial que se hace en la sangre o la médula ósea (con fosfatasa ácida tartrato-resistente): confirma el diagnóstico
• TC abdominal: muestra el agrandamiento del bazo y del hígado
• CSC: muestra conteo de glóbulos blancos, conteo de glóbulos rojos y plaquetas bajos

Al comienzo de la enfermedad, es posible que el tratamiento no sea necesario. En ocasiones, el paciente llega a requerir una transfusión sanguínea.

En caso de necesitarse el tratamiento debido a los conteos sanguíneos muy bajos, se pueden utilizar varias drogas quimioterapéuticas como cladribina y pentostatina. Asimismo, se puede utilizar el interferón. En la mayoría de los casos, estas drogas pueden producir una remisión (alivio completo de la enfermedad) que perdura durante muchos años; sin embargo, aún no es claro si la quimioterapia cura la enfermedad, dado que la mayoría de los pacientes presentan recurrencia con el tiempo.

La extirpación del bazo puede ayudar a mejorar los conteos sanguíneos, pero no es probable que cure la enfermedad.

Es posible que se requiera el tratamiento sintomático de infecciones con antibióticos o los bajos conteos sanguíneos con factores de crecimiento y transfusiones.

El pronóstico de los pacientes que sufren la leucemia de células pilosas ha mejorado enormemente con la aplicación de los nuevos tratamientos, utilizando quimioterapia y la mayoría de los pacientes pueden esperar una expectativa de vida de 10 años o más.

Los bajos conteos sanguíneos ocasionados por la leucemia de células pilosas puede llevar a que se presenten episodios frecuentes de infección, fatiga y sangrado excesivo.

Se debe buscar asistencia médica, si se presentan síntomas sugestivos de esta enfermedad o hemorragias graves, signos de infección, incluyendo sensación de malestar general, fiebre o tos.

Se desconoce.