Los virus ECHO (del inglés Enteric Cytopathic Human Orphan virus) son un grupo de enterovirus que producen diversos síntomas, incluyendo erupciones, enfermedades respiratorias, síndromes similares al crup y fiebres inespecíficas.

Las infecciones por virus ECHO son comunes y usualmente se manifiestan en forma de infecciones gastrointestinales y erupciones cutáneas.

Las infecciones más graves son menos frecuentes, pero tienen una importancia significativa. Se cree que uno de cinco casos de meningitis aséptica (una infección cerebral no provocada por bacterias) es causada por virus ECHO.

Los diversos tipos de virus ECHO ocasionan una gran variedad de enfermedades. Los síntomas varían de acuerdo con el tipo de enfermedad y se pueden encontrar bajo varios diagnósticos:

• Gastroenteritis aguda
• Faringitis viral
• Herpangina (úlceras bucales)
• Crup
• Infección de las vías respiratorias superiores
• Neumonía
• Pericarditis
• Miocarditis
• Meningitis aséptica
• Encefalitis

El virus ECHO puede aislarse de la garganta, las heces, las absorciones rectales, al igual que del líquido cefalorraquídeo.

Ver las enfermedades individuales para los exámenes específicos.

Las infecciones por virus ECHO tienden a resolverse por sí mismas y no se dispone de medicamentos antivirales específicos para tratarlas. Sin embargo, el pleconaril, un medicamento nuevo, se está probando clínicamente y se puede utilizar para casos de infecciones potencialmente mortales.

Un refuerzo inmunológico, llamado IVIG, puede ayudar a pacientes inmunocomprometidos que presenten infecciones graves por virus ECHO.

Si la enfermedad no es muy grave, se puede esperar una recuperación sin necesidad de intervención. Las infecciones de órganos como el corazón (pericarditis y la miocarditis) pueden ocasionar una enfermedad grave y ser mortales.

Las complicaciones varían de acuerdo con el tipo de infección y su localización. La miocarditis y la pericarditis pueden ser fatales, mientras que infecciones de otro tipo pueden mejorar espontáneamente.

Se debe buscar asistencia médica, si se presentan síntomas indicadores de algunas de las enfermedades antes mencionadas.

En este momento no se dispone de vacunas ni de ninguna medida preventiva específica para las infecciones causadas por el virus ECHO, excepto por el lavado de las manos, especialmente cuando se tiene contacto con personas enfermas.