Es una vacuna diseñada para proteger contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Ver también inmunización contra la difteria (vacuna); inmunización contra el tétanos (vacuna); inmunización contra la tos ferina (vacuna).

INFORMACIÓN SOBRE LA VACUNA
La DTPa (DTP) es una vacuna triple que protege contra la difteria, la tos ferina y el tétano. Puede suministrarse a niños menores de 7 años. Se inyecta usualmente en el brazo o muslo. La DTPa es una nueva versión de la vacuna, la cual es probable que cause menos reacciones negativas que la DTP.

CALENDARIO DE INMUNIZACIÓN
La vacunación con DTPa (DTP) es una de las inmunizaciones infantiles recomendadas y debe iniciarse durante la infancia. Por lo general, se requiere la vacunación con DTPa antes de que un niño pueda comenzar en la escuela. La serie que se recomienda comprende cinco inmunizaciones.

La inmunización DTPa consiste usualmente en una serie de inyecciones administradas a niños en edades de 2, 4, 6, 15 a 18 meses y 4 a 6 años. Se recomienda la DTPa a menos que exista una razón para que el niño no deba recibir la vacuna contra la tos ferina (por ejemplo, reacción alérgica), en cuyo caso se debe administrar la DT.

Después de la serie inicial de inmunizaciones, debe administrarse un refuerzo de vacuna Td a la edad de 11 a 12 años, y cada 10 años a partir de ese momento.

BENEFICIOS
La vacuna DTPa es altamente efectiva en la prevención de la difteria, el tétanos y la tos ferina, que son enfermedades serias y potencialmente mortales. La vacuna DTPa puede administrarse a los bebés sin ningún peligro.

Como regla general, cualquier medicamento o vacuna no es recomendable para las mujeres embarazadas; sin embargo, una mujer embarazada que necesite la vacuna DT puede recibirla sin peligro (no se conocen problemas para la madre ni el feto que hayan sido documentados).

RIESGOS
La DTPa puede causar efectos secundarios leves como fiebre, irritabilidad, sensibilidad en el lugar de la inyección, vómito y disminución del apetito. Estos efectos se resuelve nespontáneamente en unos pocos días.

No es común que se presenten reacciones entre moderadas y graves, que incluyen llanto permanente por más de 3 horas (1 por cada 1.000 niños); fiebre superior a 40,5º C ó 105º F (1 por cada 16.000 niños); convulsiones (1 por cada 14.000 niños).

Las reacciones severas son muy raras y son, entre otras, reacciones alérgicas graves (dificultad respiratoria, estado de shock, que se presenta en menos de un niño por millón) y convulsiones o daño cerebral a largo plazo (tan poco común que se cuestiona la asociación con la vacuna).

RETRASO O NO APLICACIÓN (CONTRAINDICACIONES)
Si el niño se encuentra enfermo con algo más grave que un leve resfriado, la DTPa puede suspenderse hasta que el niño mejore.

Si el niño ha presentado cualquiera de las siguientes condiciones después de la DTPa, se debe consultar al médico antes de que el niño reciba otra dosis de la vacuna:

• Convulsiones entre los 3 y 7 días después de la inyección
• Cualquier problema cerebral grave en los 7 días posteriores a la inyección
• Incremento de las convulsiones u otros problemas cerebrales (en cualquier momento)
• Inflamación de boca, garganta o cara (alergia grave) pocas horas después de la inyección
• Dificultad respiratoria (alergia grave) pocas horas después de la inyección
• Temperatura de 40,5º C ó 105º F o superior dentro de los dos días después de la inyección
• Shock o colapso dentro de los 2 días después de la inyección
• Llanto persistente e incontrolable que dura más de 3 horas seguidas dentro de los primeros 2 días después de la inyección

SÍNTOMAS Y CIUDADOS DESPUÉS DE LA INMUNIZACIÓN
El médico puede recomendar medidas para reducir los síntomas normales posteriores a la inmunización. Se puede recomendar acetaminofén para reducir la fiebre y el dolor.

Algunos médicos recomiendan una dosis de acetaminofén justo antes de la inyección para ayudar a prevenir los efectos secundarios menores comunes. El calor (como un paño húmedo caliente o una compresa caliente) puede ayudar a reducir el dolor. Con frecuencia, se recomienda el movimiento o el uso del brazo o pierna inyectado, lo cual a menudo disminuye el dolor.

SE DEBE LLAMAR AL MEDICO SI

• Hay duda sobre si se debe suministrar la inmunización con DTPa (ver demora o contraindicaciones). Con frecuencia, un niño que presenta problemas con la vacuna DTPa puede recibir sin peligro la vacuna DT.
• El niño desarrolla complicaciones o síntomas severos después de la inmunización con DTPa como convulsiones, fiebre por encima de 40,5º C ó 105º F, dificultad para respirar u otros indicios de alergia, shock, colapso o llanto incontrolable que perdure por más de 3 horas continuas.
• El niño desarrolla otros síntomas luego de la inmunización con DTPa.
• Existen otras inquietudes o preocupaciones acerca de la inmunización con DTPa.