Es la inflamación del estómago e intestinos causada por bacterias o toxinas bacterianas. Ver también intoxicación por alimentos.

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden producir los síntomas asociados con la gastroenteritis bacteriana, entre ellos, Salmonella, Shigella, Staphylococcus, Campylobacter jejuni, Clostridium, E. coli, Yersinia y otros. Algunas fuentes de infecciones son: alimentos preparados inapropiadamente, platos de carne recalentados, pescados y mariscos, productos lácteos y de pastelería. Cada organismo produce síntomas ligeramente diferentes pero todos ocasionan diarrea. También se puede presentar colitis e inflamación del intestino grueso.

Los factores de riesgo son la ingestión de comidas preparadas inadecuadamente o de agua contaminada y viajar o vivir en áreas donde las condiciones sanitarias son deficientes. La incidencia es de 1 por cada 1.000 personas.

Temas relacionados:

• Enteritis por Salmonella
• Enteritis por Shigella
• Intoxicación alimentaria por Staphilococus aureus
• Enteritis por Campylobacter
• Enteritis por E. coli
• Intoxicación por alimentos

• Náuseas
• Vómito
• Diarrea
• Pérdida del apetito
• Dolor abdominal
• Cólicos abdominales
• Heces sanguinolentas

• Cultivo de heces positivo para el organismo causal
• Examen de la comida para detectar toxinas y bacterias en los alimentos
• Presencia de leucocitos en un frotis fecal

Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:

• Tinción de gram de las heces
• Frotis fecal

El objetivo del tratamiento es reemplazar los líquidos y electrolitos (sal y minerales) perdidos por la diarrea y en muy raras ocasiones, se requieren transfusiones de sangre.

No se suele recetar la terapia con antibióticos o la antimicrobiana a menos que haya implicación sistémica. En general, no se administran medicamentos antidiarreicos porque pueden prolongar el proceso infeccioso.

Se deben tomar medidas de autocuidado para evitar la deshidratación, como ingerir soluciones electrolíticas a fin de reponer los líquidos perdidos por la diarrea y no ingerir alimentos sólidos hasta que la diarrea haya cesado. Las personas que no pueden tomar líquidos por vía oral debido a las náuseas pueden necesitar atención médica y líquidos intravenosos, especialmente los niños pequeños. Los pacientes con tratamiento de diuréticos deben prestar atención a las diarreas y es posible que deban suspender la administración de diuréticos durante el episodio agudo, según las indicaciones del médico.

Los síntomas mejoran en una semana con terapia de reemplazo de líquidos y electrolitos, como sucede con la mayoría de las infecciones. Se presentan muy pocos casos de pacientes que sufran insuficiencia renal e incluso la muerte debido a esta infección.

• Infección sistémica
• Deshidratación
• Anemia (conteo sanguíneo bajo)
• Insuficiencia renal (rara)

Se debe acudir al médico si la diarrea recurre o persiste por más de una semana o si hay sangre en las heces. Los lactantes y niños pequeños se deshidratan con mayor rapidez que los adultos. Es necesario consultar al médico si un lactante o un niño manifiesta cualquier signo de deshidratación, aunque hayan pasado pocas horas desde el comienzo de la enfermedad.

Los principios de prevención se basan en la manipulación, preparación y almacenamiento apropiados de los alimentos, además de la aplicación de medidas sanitarias adecuadas.