MONITOREO FETAL EXTERNO
Por definición, el monitoreo fetal externo se hace a través de la piel (transdérmico) y no quiere decir que sea invasivo. La mujer se sienta con las rodillas y la espalda parcialmente elevadas y con la cadera derecha apoyada en un cojín, sin embargo está cómoda, para permitir el desplazamiento del útero hacia la izquierda o por breves momentos a la derecha.

En el abdomen se colocan electrodos (monitores) sensibles sobre un gel conductor que puede percibir tanto la frecuencia cardíaca fetal (FCF) como la intensidad y la duración de las contracciones uterinas. Usualmente, los resultados de este examen son continuos y se imprimen o se muestran en una pantalla de computadora, lo cual permite al médico evaluar si el bebé está experimentando sufrimiento fetal y qué tan bien está tolerando las contracciones. La decisión de cambiar de monitoreo fetal externo a interno se fundamenta en la primera información obtenida con el monitoreo fetal externo.

PRUEBA SIN ESTRÉS
La prueba sin estrés es otra de las formas de monitoreo externo del bebé; se puede realizar desde la semana 27 del embarazo y se utiliza para medir las aceleraciones de la frecuencia cardíaca fetal (FCF) con movimiento normal. Para realizar este examen, la mujer se sienta con las rodillas y la espalda parcialmente elevadas y con la cadera derecha apoyada en un cojín, lo que permite el desplazamiento del útero hacia la izquierda.

En el abdomen se le colocan los mismos monitores descritos anteriormente, con el fin de medir la capacidad del útero para contraerse y la frecuencia cardíaca fetal. Si no se presenta ningún tipo de actividad fetal pasados 30 ó 40 minutos, a la persona se le da algo de beber o una comida liviana que pueda estimular la actividad fetal. Otras de las intervenciones que podrían activar el movimiento fetal son la estimulación acústica (envío de sonidos al feto), colocar suavemente las manos sobre el abdomen y mover el feto.

PRUEBA DE ESTRÉS DURANTE LA CONTRACCIÓN
La prueba de estrés durante la contracción es un método final para monitorear al bebé desde el exterior y se utiliza para medir la capacidad de la placenta para oxigenar adecuadamente al feto bajo presión durante las contracciones.

Para realizar este examen, la mujer se sienta con las rodillas y la espalda parcialmente elevadas y con la cadera derecha apoyada en un cojín, lo que permite el desplazamiento del útero hacia la izquierda. Sobre el abdomen se colocan los mismos monitores descritos anteriormente para evaluar la contractibilidad uterina y la frecuencia cardíaca fetal. Si las contracciones no se están presentando espontáneamente, se pueden inducir administrando por vía intravenosa un medicamento llamado oxitocina o estimulando los pezones.

Cuando se utiliza la oxiticina, el examen recibe el nombre de prueba de estimulación con oxitocina. Este medicamento se administra vía intravenosa hasta cuando se presenten tres contracciones uterinas que duren entre 40 y 60 segundos en un período de 10 minutos.

El examen que involucra la estimulación de los pezones se denomina prueba de estrés durante la contracción por estimulación de los pezones. Se hacen todos los esfuerzos para asegurar la privacidad de la mujer, sin embargo la enfermera debe acompañarla durante todo el proceso.

Después de que la mujer ha adoptado la postura descrita anteriormente, masajea sus pezones durante 2 ó 3 minutos por encima de la ropa. Después de un reposo de 5 minutos, se debe continuar con la estimulación de los pezones hasta que hayan pasado 40 minutos o se hayan presentado 3 contracciones que duren más de 40 segundos en un período de 10 minutos. Cuando se comiencen a presentar las contracciones se debe suspender la estimulación de los pezones.

MONITOREO FETAL INTERNO
El monitoreo fetal interno involucra la colocación de un electrodo directamente sobre el cuero cabelludo del feto a través del cuello uterino. El médico puede utilizar este método cuando el monitoreo fetal externo no funciona bien o cuando la información recibida es dudosa.

Para realizar este procedimiento, se hace un examen vaginal y se introduce el electrodo con su cubierta plástica en el canal vaginal. Esta guía plástica se desplaza a través del cuello uterino, se coloca sobre el cuero cabelludo del bebé y luego se retira. El cable del electrodo se sujeta al muslo de la mujer y se acopla al monitor.

El médico explica la técnica del procedimiento y sus riesgos. La paciente debe firmar un documento de consentimiento antes del examen y usar ropa hospitalaria durante el mismo.

Monitoreo fetal externo:
Para algunas mujeres puede resultar incómodo permanecer sentadas durante mucho tiempo, caso en el cual, esta información se debe suministrar al médico para que la ayude a adoptar una posición más cómoda.

El gel que se aplica debajo de los monitores externos es el mismo que se utiliza para realizar los ultrasonidos y puede ser frío.

Monitoreo fetal interno:
Algunas pacientes dicen sentir una leve molestia mientras el electrodo es insertado a través del cuello uterino.

Ambos tipos de exámenes se realizan para evaluar la frecuencia cardíaca fetal y la variabilidad entre los latidos, especialmente en relación con las contracciones uterinas y también para indicar la frecuencia y la fuerza de las contracciones.

Esta información es muy valiosa para determinar qué tan bien está tolerando el bebé el proceso del trabajo del parto y si hay necesidad de hacer una intervención de urgencia.

Los valores normales indican que no hay sufrimiento fetal, mostrando una frecuencia cardíaca entre 120 y 160 latidos por minuto con una variabilidad de 5 a 25 latidos por minuto a partir de la frecuencia cardíaca fetal de referencia (normal).

Debido a que el suministro sanguíneo a la placenta disminuye por la compresión de la contracción uterina, es común que se presente una disminución leve de la frecuencia cardíaca fetal durante una contracción, siempre y cuando ésta vuelva rápidamente a su normalidad después de que la contracción haya terminado.

Las siguientes situaciones o condiciones se consideran resultados anormales y pueden ser detectadas por el médico (al monitorear la información de estos exámenes):

• Compresión del cordón (no hay flujo sanguíneo libre para el feto)
• Obstrucción cardíaca fetal (cuando se presenta un bloqueo del flujo eléctrico dentro del músculo cardíaco, ocasionando alteración del ritmo cardíaco)
• Mala posición fetal
• Hipoxia fetal (suministro insuficiente de oxígeno al feto)
• Infección (el monitoreo puede sugerir la presencia de infección pero no puede diagnosticarla)
• Insuficiencia uteroplacentaria (intercambio insuficiente de oxígeno entre el útero y la placenta)
• Sufrimiento fetal
• Desprendimiento prematuro de placenta

Monitoreo externo fetal:
No existen riesgos asociados con este tipo de monitoreo.

Monitoreo interno fetal:

• Infección
• Equimosis del cuero cabelludo fetal