Uveítis es la inflamación de la úvea, la capa que se encuentra entre la esclerótica y la retina, que incluye el iris, el cuerpo ciliar y la coroides.

La uveítis es una inflamación dentro del ojo que afecta la úvea, la cual aporta la mayor parte del suministro sanguíneo a la retina. Algunas de las causas de la uveítis pueden ser trastornos autoinmunes, infección o exposición a toxinas, pero con frecuencia la causa permanece desconocida.

La forma más común de uveítis es la uveítis anterior, denominada también "iritis", la cual implica la inflamación de la parte frontal del ojo que generalmente está limitada al iris. Esta inflamación puede asociarse a enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoidea o la espondilitis anquilosante, pero en la mayoría de los casos se presenta en personas sanas y no indica ninguna enfermedad subyacente. Este trastorno puede afectar únicamente a un ojo y es más común en las personas jóvenes y de mediana edad. Los antecedentes de enfermedades autoinmunes son un factor de riesgo.

La pars planitis es la inflamación de la pars plana, área estrecha ubicada entre el iris y la coroides, que generalmente tiene una gravedad leve, afecta a los hombres jóvenes y no se asocia a ningua otra enfermedad. (Han habido unos cuantos reportes de casos de una asociación con la enfermedad de Crohn y algunos expertos sugieren una posible asociación con la esclerosis múltiple. Por esta razón, estos expertos recomiendan que las personas mayores de 25 años a quienes se les ha diagnosticado pars planitis se sometan a una IRM del cerebro y la columna).

La uveítis posterior afecta la parte posterior del tracto uveal y compromete principalmente a la coroides, por lo que con frecuencia se denomina "coroiditis" y si la parte adyacente de la retina también es afectada, entonces se llama "coroidorretinitis". La uveítis posterior generalmente se produce después de una infección sistémica u ocurre en asociación con una enfermedad autoinmune.

La inflamación ocasiona la aparición de áreas con manchas en la coroides y cicatrización retiniana que corresponden a las áreas de pérdida de la visión. El grado de pérdida de la visión depende del tamaño y de la localización de la cicatrización. Si se afecta la parte central de la retina, denominada mácula, la visión central se deteriora.

La uveítis posterior, que afecta a uno o ambos ojos, puede estar asociada con cualquiera de las siguientes condiciones:

• Toxoplasmosis
• Histoplasmosis
• Tuberculosis
• Sarcoidosis
• Sífilis
• SIDA
• Retinitis por CMV u otras infecciones por citomegalovirus
• Oftalmopatía simpatética después de un trauma
• Colitis ulcerativa
• Artritis reumatoidea
• Enfermedad de Kawasaki
• Infección por Herpes zoster
• Espondilitis anquilosante
• Enfermedad de Behcet
• Soriasis
• Síndrome de Reiter

• Enrojecimiento del ojo
• Visión borrosa
• Sensibilidad a la luz
• Se ven manchas oscuras que flotan
• Dolor en el ojo

Nota: los síntomas se pueden desarrollar rápidamente.

Se debe realizar una historia médica completa y un examen ocular. Si se sospecha de una enfermedad sistémica asociada, se puede requerir un examen físico y exámenes de laboratorio para buscar las causas subyacentes.

La iritis es por lo regular leve. El espasmo del músculo constrictor de la pupila genera un dolor que puede aliviarse con la aplicación de gotas que dilaten la pupila. El uso de gafas oscuras puede ayudar y es posible que se requiera el uso de esteroides en forma de ungüento o gotas oftálmicas. Los casos más graves requieren la búsqueda de la causa subyacente.

La pars planitis a menudo se trata con gotas oftálmicas que contengan esteroides, pero se puede tratar con esteroides orales u otro tipo de medicamento inmunosupresor.

La coroiditis requiere la determinación y tratamiento de la causa subyacente, la cual puede ser grave. Es posible que se necesite la asesoría de especialistas en enfermedades infecciosas o autoinmunes en el caso de condiciones como la sífilis, la tuberculosis, el SIDA, la sarcoidosis o el síndrome de Behcet.

En el caso de las enfermedades infecciosas, regularmente se administran corticosterorides junto con la terapia antibiótica y, para las enfermedades autominmunes, se pueden requerir varias formas de supresión del sistema inmune.

En la uveítis anterior, la mayoría de los ataques duran de unos pocos días a unas semanas con tratamiento, pero es común que se presenten recaídas. En la uveítis posterior, la inflamación puede durar de meses a años y puede producir daño permanente de la visión, incluso con tratamiento.

• Glaucoma
• Cataratas
• Líquido en la retina (edema macular quístico)
• Desprendimiento de la retina
• Pérdida de la visión

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de uveítis. Si se presenta dolor en los ojos o disminución en la visión, esta condición es más urgente que cuando los síntomas son muy leves.

El tratamiento de los trastornos subyacentes puede ayudar a prevenir la uveítis en algunas personas con enfermedades sistémicas existentes.