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Definición
Es una afección crónica en la cual hay numerosas dolencias físicas, que duran por años y ocasionan desajustes sustanciales, causadas por problemas psicológicos y para el cual no se puede identificar ningún problema físico subyacente.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Este trastorno se caracteriza por un patrón de dolencias físicas múltiples que involucran algún sistema corporal y que persisten por años. Las dolencias más frecuentes involucran dolor y problemas crónicos con el sistema digestivo, el sistema nervioso y el sistema reproductor. Este trastorno usualmente comienza antes de los 30 años y tiende a ser más frecuente en las mujeres.
La somatización está ampliamente estigmatizada y a menudo los médicos desestiman a los pacientes con el argumento de que el problema "está en sus cabezas". Sin embargo, a medida que los investigadores estudian las conexiones entre el cerebro, el sistema digestivo y el sistema inmunológico, estos trastornos se comprenden mejor y no se deben ver como condiciones "simuladas" que el paciente podría resolver a voluntad.
Los síntomas son tan severos que interfieren con el trabajo y con las relaciones interpersonales y llevan a la persona a ver a un médico e inclusive a tomar medicamentos. Por lo general, hay antecedentes de toda una vida de "enfermedad". Sin embargo, a pesar de una investigación completa, nunca se identifica una causa física subyacente específica como la responsable de los síntomas. Los síntomas a menudo empeoran con el estrés.
Síntomas
Algunos de los numerosos síntomas que se pueden presentar con el trastorno de somatización incluyen:
Es importante tener en cuenta que muchos de estos síntomas también pueden ser ocasionados por un trastorno físico. Si se experimenta alguno de ellos, es necesario hablar con el médico para descartar posibles causas antes de hacer un diagnóstico de trastorno de somatización.
Signos y exámenes
Tratamiento
Una vez que se han descartado otras causas y se diagnostica con certeza un trastorno de somatización, el objetivo del tratamiento es ayudar a la persona a aprender a controlar los síntomas. Usualmente, existe un trastorno subyacente del estado de ánimo que puede responder con tratamiento convencional, como los medicamentos antidepresivos.
El aspecto más importante del tratamiento es la relación de apoyo con un médico con el que haya empatía. Deben mantenerse citas médicas regulares para revisar los síntomas y los mecanismos que está utilizando la persona para vivir con ellos. Al paciente se le deben explicar los resultados de los exámenes y no es de mucha ayuda decirle a las personas que padecen este trastorno que sus síntomas son imaginarios.
Expectativas (pronóstico)
Las personas con el trastorno de la somatización rara vez reconocen que su enfermedad tiene un componente sicológico y tienden a rechazar el tratamiento siquiátrico.
Complicaciones
Situaciones que requieren asistencia médica
Una buena relación con un médico fijo de atención primaria puede ayudar. Se debe acudir al profesional si hay cambios significativos en los síntomas.
Prevención
La asesoría u otra intervención sicológica pueden ayudar a las personas que son propensas a la somatización a aprender otras maneras de manejar el estrés, lo que puede ayudar a reducir la intensidad de los síntomas.
Actualizado: 5/18/2001 Versión en inglés revisada por: Christos Ballas, M.D., Department of Psychiatry, University of Pennsylvania Medical Center, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizado: 28 octubre 2004 |