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Definición Volver al comienzo
Es una inflamación aguda o crónica del hígado inducida por el consumo excesivo de alcohol. Ver también cirrosis.
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
La enfermedad hepática alcohólica usualmente ocurre después de años de consumo excesivo de alcohol. A mayor duración y cantidad del consumo de alcohol, mayor es la probabilidad de desarrollar enfermedad hepática. La hepatitis alcohólica aguda puede resultar del consumo de licor en parrandas y es potencialmente mortal si es severa.
La desnutrición se desarrolla como resultado de la ingesta de calorías vacías del alcohol, disminución del apetito y malabsorción (absorción inadecuada de nutrientes del tracto intestinal), y contribuye a que se presente la enfermedad hepática.
La toxicidad del etanol para el hígado, la susceptibilidad individual a enfermedad hepática inducida por el alcohol y factores genéticos también contribuyen al desarrollo de la enfermedad hepática alcohólica.
Este tipo de enfermedad hepática no afecta a todos los bebedores permanentes y las mujeres pueden ser más susceptibles que los hombres. Sin embargo, el hecho de embriagarse no es esencial para el desarrollo de la enfermedad.
Los cambios comienzan en el hígado con inflamación (hepatitis) y progresan a grasa en el mismo y cirrosis. Esta última es la fase final de la enfermedad hepática alcohólica. Es posible que no se presenten síntomas hasta que la enfermedad esté relativamente avanzada.
Las complicaciones graves están asociadas con enfermedad avanzada como la encefalopatía alcohólica (daño al tejido cerebral) e hipertensión portal (presión sanguínea alta en el hígado).
Síntomas Volver al comienzo
Síntomas adicionales que pueden estar asociados con la enfermedad:
Los síntomas varían de acuerdo con la gravedad de la enfermedad y, por lo general, empeoran después de un período reciente de consumo excesivo de alcohol.
Signos y exámenes Volver al comienzo
Algunos de los exámenes para descartar otras enfermedades son:
Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:
Tratamiento Volver al comienzo
El objetivo del tratamiento es el de descontinuar el uso de alcohol y proveer al cuerpo de una dieta alta en carbohidratos y calorías para reducir la descomposición de proteínas en el cuerpo. Las vitaminas, especialmente B1 y ácido fólico, están asociadas con la mejoría de la afección. Asimismo, puede ser necesario un programa de rehabilitación o asesoramiento para romper con la adicción al alcohol. Es posible que se requiera el manejo de las complicaciones de la enfermedad hepática crónica y posiblemente un trasplante de hígado si se presenta cirrosis.
Grupos de apoyo Volver al comienzo
El estrés de la enfermedad puede aliviarse al participar en un grupo de apoyo, en el que los miembros comparten experiencias y problemas comunes. Ver grupos de apoyo para el alcoholismo y grupos de apoyo para la enfermedad hepática.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
El beber constante y excesivamente está asociado con una expectativa de vida baja y el resultado es poco prometedor si la persona continúa consumiendo alcohol.
Complicaciones Volver al comienzo
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Prevención Volver al comienzo
Si una persona bebe alcohol, debe limitar el consumo a niveles moderados. Actualizado: 5/9/2002 Versión en inglés revisada por: Andrew J. Muir, M.D. M.H.S., Division of Gastroenterology, Duke University Medical Center, Durham, NC. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizado: 28 octubre 2004 |