Es un examen utilizado para visualizar las venas en las piernas.

Los rayos X son un tipo de radiación electromagnética como las ondas de luz, pero con mayor enegía, de tal manera que pueden penetrar en el cuerpo para formar una imagen en una película. Las estructuras más densas, como los huesos, aparecen de color blanco en la película, el aire se ve de color negro y otras estructuras en sombras de grises.

Las venas suelen no ser visibles a los rayos X, por lo que se hace necesario inyectarles un material de contraste para poderlas ver en este examen. Para realizar el estudio, se inyecta el contraste dentro de la vena de la extremidad afectada.

El examen se realiza en el hospital. La persona debe acostarse sobre una mesa de rayos X, se le inyecta un anestésico local y puede solicitar un sedante si se encuentra ansiosa con relación al examen.

Se inserta una aguja dentro de una vena en el pie de la pierna afectada de tal manera que se pueda introducir un catéter (un tubo corto y flexible) intravenoso. Se inyecta el material de contraste dentro de la vena a través del catéter y se puede colocar un torniquete en la pierna para que el medio de contraste fluya hasta las venas más profundas.

Las radiografías se toman a medida que el medio de contraste fluye a través de la pierna. Luego, se retira el catéter y el sitio de la punción se cubre con vendajes.

Se debe informar al médico si la paciente está embarazada, si tiene alergia a medicamentos, qué medicamentos está tomando (incluyendo preparaciones de hierbas) y si alguna vez ha tenido reacción alérgica al medio de contraste, rayos X o al yodo. El paciente se debe colocar una bata hospitalaria, se debe quitar las joyas y firmar un formulario de consentimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año de edad)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

La mesa de rayos X es una superficie dura y fría, razón por la cual el paciente puede pedir que le presten una sábana o una almohada. La persona siente un pinchazo agudo cuando se introduce el catéter intravenoso y cuando se inyecta el medio de contraste se siente quemazón.

Después del examen, se puede presentar sensibilidad y amoratamiento en el sitio de la inyección.

El examen se utiliza para identificar y ubicar trombos (coágulos de sangre) en las venas de la extremidad afectada.

El ultrasonido es un procedimiento más nuevo con menores riesgos y efectos colaterales y se usa más a menudo que la venografía de las extremidades inferiores.

No se debe presentar obstrucción en el flujo de sangre, si la vena está normal.

Se pueden encontrar obstrucciones causadas por coágulos sanguíneos (trombosis venosa profunda), tumores o inflamación.

• Existe la posibilidad de una reacción al medio de contraste.
• Hay baja exposición a la radiación, sin embargo, muchos expertos creen que el riesgo que implica la mayoría de radiografías es menor que los riesgos de la vida cotidiana. Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos de la exposición a los rayos X.
• Se puede presentar insuficiencia renal (del riñón), especialmente en las personas mayores o en los pacientes diabéticos que toman un medicamento llamado Glucofago o Metformin.
• Existe el riesgo de que empeore cualquier problema de coagulación que ya se haya presentado en las venas de las piernas.