El Servicio de
Investigación Agrícola: "Soluciones Para el Mundo
Creciente"
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Satélites Enseñan
Donde
Las Vacas Se Muuu--even
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Quizás has visto anuncios comerciales de televisión sobre los coches equipados con
computadoras que ayudan a los conductores a encontrar sus destinaciones.
Quizás sus padres tienen uno de estos coches. Los coches usan datos de
satélites en el espacio para informar a los conductores sobre su
ubicación exacta. Los satélites son la propiedad del
ejército de los Estados Unidos, y son parte del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que puede
localizar con precisión la ubicación exacta de cualquier cosa que
tiene el aparato.
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Científicos están usando
the estos mismos
satélites para ayudar a documentar donde vaga el ganado vacuno. El GPS también puede
ayudar a detectar si una vaca está comiendo or durmiendo.
Científicos quieren saber esta información porque el
ganadoanimales que producen leche y carneherbajan (comen el
césped) solamente la mitad de la tierra disponible a ellos. El aparato
de GPS es el primero para documentar el movimiento del ganado sin tener gente
velando y anotando los resultados. El GPS es más exacto--y cuesta
menos--que observadores humanos.
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Información
sobre el movimiento del ganado se registra en collares
especiales de GPS que se ven en la foto a la izquierda. Entre 24 y 30
satélites se comunican con los collares para adivinar la posición
exacta del ganado. Luego, el científico Dave Ganskopp del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) transfiere la información
guardada en los collares a un mapa de computadora que muestra exactamente
dónde fueron los animales, y cuándo.
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Ganskopp está estudiando el movimiento del ganado en la
parte este de Oregon, donde hay mucho espacio donde el ganado puede vagar
libremente. Al ganado le gusta herbajar en pastaderos cerca del agua y en
terreno plano. Te cansas si caminas encima de las colinas; es igual para las
vacas. Las vacas buscan áreas con mucho césped fresco para comer,
y evitan sitios con muchas piedras.
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Ganskopp tiene esperanzas de algún
día predecir donde el ganado vagará. Esa información les
dará a los granjeros la oportunidad para mejorar su manejo del ganado
impidiendo el consumo de las plantas en un área más que en otra.
También Ganskopp está haciendo ensayos para determinar como las
vacas responden a la adición de cercas, agua y caminos.
-- Por David Elstein, Oficina de
Información, Servicio de Investigación
Agrícola.
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