Wind
Cave National Park liegt in dem suedoestlichen Gebiet der Black Hills
in South Dakota. Der Park umfasst eine Kalkstein-Höhle und 11,454 Hectar
gemischte gruene Praerie und Pondarosa Kiefernwald.
Wind Cave National Park erhaelt und beschhtzt die Höhle
und den natuerlichen Reichtum der Praerie. Der Park ist nach dem gewaltigen
Wind benannt, der in und auch aus dem bisher einzigen endeckten natuerlichen
Eingang der Hölhe blæst. Wind Cave hat ueber
181.936
Kilometer soweit endeckte Gænge und weitere werden bisher noch immer erforscht.
Eines der hervorragenden Merkmale der Höhle ist das Boxwork, eine wabenfoermige
Bildung von Kalcite, die von den Wænden und Decken der Höhle hervortreten.
Andere Bildungen, wie Popcorn, Frostwork, Hundezahn, Spar- und Flowstone,
sind auch zu sehen. Die Höhle ist auch bedeutend wegen ihrer Længe und
den vielen verschiedenen Stufen, die sie zu eine der kompliziertesten
Verwirrungshoehlen in der Welt macht. Es ist die viertlængste Höhle in
der USA and die siebstlængste in der Welt.
Ueber 70% des Parks besteht aus gemischter Grasspraerie.
Einheimische Grassorten, wie Buffalograss, Gross Blau Stemm und Gramma,
gedeihen hier gut. Wind Cave National Park ist ein biologischer Treffpunkt
fuer Pflænzen und Tiere von verschiedenen geographischen Gebieten Nordamerikas.
Hier wachsen Amerikanische Ulmen and Burr Eichen von den oestlichen Wældern
mit Yucca and Kakteen von dem Shdwesten, mit westlichen Pondarosa Kiefern
und Rocky Mountain Wacholder. Wegen der grossen Variation der Pflanzen
kann der Park eine grosse Anzahl verschiedener einheimischer Praerietiere
erhalten. Verschiedene Arten von oestlichen und westlichen Vögeln und
andere Tiere sind auch in dieser Gegend zu finden.
Entdeckung
und die Fruehen Jahre
Obwohl Indianer wahrscheinlich
von der Höhle wussten, wurde sie von den Ansiedlern erst in 1881 entdeckt.
Jesse und Tom Bingham wurden durch ein lautes pfeifendes Geræusch auf
die Höhle aufmerksam. Die Legende sagt, dass der Wind so stark aus dem
natuerlichen Eingang der Höhle blies, dass er Tom den Hut vom Kopf geblasen
hat. Einige Tage spæter, als Jesse zurhck kam, um einigen Freunden dieses
Phaenomen zu zeigen, fand er erstaunt, dass der Wind dieses Mal in die
Höhle hineinblies. Spæter fand man heraus, dass die Windrichtung in direktem
Zusammenhang mit dem Luftdruck zwischen der Höhle und der Oberflæche lag.
Berichte von der einzigartigen Zusammensetzung von
Wind Cave zog viele Neugierige an. Einheimische Geschæftsleute, die McDonald
und Stabler Familien, grhndeten 1892 die Wonderful Windcave Improvement
Company. Diese Firma vergroesserte die Hoehlengaenge und fuehrte Touristen
gegen Barzahlung durch die Höhle. Verschiedene Arten wie Boxwork, Popcorn,
Kalcite u.s.w wurden auch verkauft.
Gruendung
des Nationalparks
Durch den Streit der
zwei Familien ueber die Besitzrechte der Höhle wurde die Regierung auf
Wind Cave aufmerksam. Es stellte sich heraus, dass keine der Familien
einen rechtsgueltigen Anspruch auf das Land hatte. 1903 erklærte der Kongress
Wind Cave zum Nationalpark. Es war der siebte Nationalpark, jedoch der
erste, der zum Schutz einer Höhle diente.
Um die Bevoelkerung der einheimischen Tiere (Bison,
Elch, Pronghorn Antelope) in den Black Hills wieder herzustellen, wurde
1912 die Wind Cave Game Preserve gegreundet. Diese Tiere waren in der
Gegend hauptsæchlich wegen unkontrolliertem Jagen ausgerottet. Der oestliche
Elch ist dadurch total ausgestorben. Heute leben im Wind Cave National
Park, wegen der Wildreservate, Rocky Mountain Elche.
Ein Beispiel der erfolgreichen Wiederbevoelkerung ist
der Bison. 1913 schenkte die Amerikanische Bison Society dem Tierpark
14 Bisons von der New York Zoological Society. Heute leben zirka 350 Bisons
im Park.
Andere Tierarten, wie Hirsche, Praeriehunde, Praerie
Klapperschlangen, Stachelschweine, Dachse, und viele Vogelarten leben
in der Praerie, dem Wald und den Bergen des Wind Cave National Park.
Geologie
Die Höhle Wind Cave
ist geformt in Schichten von Pahasapa Kalkstein (ein Lakota Sioux Wort
fuer schwarze Berge). Diese Art von Kalkstein ist ungefæhr 100 Meter tief
und hat einmal die ganze Black Hills Gegend verdeckt.
Fuer Millionen von Jahren hatten die Meere, die ehemals
Nordamerika bedeckten, den Kalkstein abgelagert. Als das Meeresleben abstarb,
haben sich Kalzium Karbonat Skelette und Muscheln auf dem Meeresboden
abgesetzt und formten den Stein.
Vor ungefæhr 320 Millionen Jahren begannen nathrlich
vorkommende Kohlensæuren den Kalkstein in den oberen Schichten der Höhle
aufzuloesen. Spæter, vor ungefæhr 60 Millionen Jahren, hat Druck in der
Erde die Rocky Mountains und die Black Hills emporgehoben. Dieser Druck
verursachte grosse Risse und Brhche im Kalkstein. Ueber Millionen von
Jahren hinweg hat Wasser das durch diese Risse sickerte, langsam den Kalkstein
aufgeloest und formte das Labyrinth von Höhlengængen. Somit ist Wind Cave
eine der æltesten Höhlen der Welt.
Schutz and
Sicherheit
Alle Pflanzen, Tiere
und nathrliche Vorkommnisse im Wind Cave National Park sind im Park geschuetzt
und duerfen nicht gestoert werden. Bitte respektieren Sie die wilden Tiere
indem Sie Abstand halten und sie nicht fuettern. Die Tiere duerfen sich
frei im Park bewegen und obwohl sie zahm aussehen, sind sie oft unberechenbar.
Bisons sind besonders im Juli und August, wæhrend der Brunftzeit, gefæhrlich.
Die Höhle selbst ist auch unter Schutz und sollte mit æusserstem Respekt
behandelt werden.
Bitte fassen Sie nichts an und nehmen Sie nichts aus
der Höhle. Ausserdem sollten Sie auch nicht essen, trinken, rauchen, und
Kaugummi oder Kautabak benutzen. Es ist zu empfehlen, flache Schuhe mit
Gummisohle zu tragen, da die Höhlenwege rutschig und uneben sind. In manchen
Gængen sind die Decken niedrig und es kann sein, dass Sie sich buecken
muessen. Die Höhle hat kein WC. Die Toiletten befinden sich im Besucherzentrum
und im Fahrstuhlgebæude. Die Höhlentemperatur ist 12°C, deswegen empfehlen
wir eine leichte Jacke mitzubringen.
Besucherzentrum
Das Besucherzentrum
ist ganzjæhrig geoeffnet und bietet Fuehrungen an. Die Automatzone und
der Vuchladen im Besucherzentrum sinel ganzjärig geöffnet auch.
Der Elk Mountain Camping Platz ist auch ganzjæhrig
geöffnet, mit beschrænktem Betrieb im Winter. Fuer die Abenteuerlustigen,
ist Zelten ist im nordwestlichen Teil des Parkes erlaubt. Eine kostenlose
Zelterlaubnis muss im Besucherzentrum oder am Anfang des Centennial Trail
ausgefhllt werden. Eine Karte mit den verschiedenen Wanderwegen des Wind
Cave National Park kann man im Besucherzentrum erhalten.
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