Es un trastorno del ritmo y frecuencia cardíacas que implica latidos cardíacos extra o interrumpidos.

Los latidos ectópicos son una arritmia con pequeñas variaciones en los latidos cardíacos que, a excepción de esto, son normales. En muchos casos, no tienen una causa observable y son benignos, mientras que otras veces, sin embargo, están asociados con anomalías electrolíticas en la sangre que deben corregirse. Igualmente, pueden estar asociados con isquemia o reducción local del suministro de sangre al corazón. Además, los latidos ectópicos pueden ser causados o agravados por un excesivo consumo de tabaco, consumo de alcohol, cafeína, ciertos medicamentos y algunas drogas ilícitas.

Los latidos ectópicos son raros en los niños, excepto los que padecen una enfermedad cardíaca congénita, mientras que la mayoría de los latidos cardíacos extras en los niños son CAP (contracciones auriculares prematuras), las cuales suelen ser benignas.

• percepción de latidos fuertes (palpitaciones)
• percepción de que los latidos se detienen o se saltan

Nota: en muchos casos la persona no siente síntoma alguno.

Un examen físico puede mostrar una irregularidad ocasional, pero si los latidos ectópicos no se presentan de manera frecuente, es posible que no se puedan detectar en un examen físico. La presión sanguínea suele ser normal.

Los latidos ectópicos pueden revelarse en:

• Un ECG
• Un monitoreo cardíaco ambulatorio continuo (Holter)

Los latidos ectópicos también se pueden observar durante:

• Un ecocardiograma
• Una angiografía coronaria

Con frecuencia, los latidos ectópicos no requieren tratamiento. La condición sólo se trata si los síntomas son severos o si los latidos extra son muy frecuentes.

La causa subyacente, si se descubre alguna, también puede requerir tratamiento.

Los latidos ectópicos suelen ser benignos y no requieren tratamiento. Ocasionalmente, pueden indicar un incremento en el riesgo de desarrollar otras arritmias cardíacas.

• taquicardia ventricular (ocasional)
• otras arritmias (ocasional)

Nota: no suele haber complicaciones.

Se debe buscar asistencia médica si se sienten palpitaciones persistentes o si están acompañadas de dolor en el pecho o de otros síntomas. De igual modo, si los latidos ectópicos fueron diagnosticados y los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.

La moderación de la cafeína, el alcohol y el consumo de tabaco puede reducir el riesgo de latidos ectópicos en algunas personas y el ejercicio ayuda a las personas que llevan una vida sedentaria.