La biopsia de médula ósea se puede realizar en un consultorio médico o en un hospital. La muestra se toma generalmente del hueso de la cadera. Primero, se limpia la piel, se inyecta anestesia local para insensibilizarla y luego se introduce la aguja de biopsia en el hueso. El centro de la aguja se retira, la aguja se presiona hacia adelante y se rota en ambas direcciones para permitir que una pequeña muestra de médula ósea se adhiera a ella. Finalmente, se retira la aguja, se hace presión en el sitio de la biopsia para detener el sangrado y se coloca una venda.

También se puede realizar un aspirado, usualmente antes de tomar la biopsia. Después de anestesiar la piel, se inserta la aguja del aspirado en el hueso y con una jeringa se extrae la médula ósea líquida. Si se utiliza este procedimiento, entonces se retira la aguja y se reubica o se utiliza una diferente para realizar la biopsia.

Se debe informar al médico si se tiene alergia a algún medicamento, qué medicamentos se están tomando o si se tienen problemas de sangrado. Igualmente el médico debe saber si la paciente se encuentra embarazada. Además, se debe firmar un formulario de consentimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Al inyectar la anestesia se siente una punzada aguda y, a medida que se retira el aspirado, puede presentarse un dolor fuerte y breve. La aguja de la biopsia puede también ocasionar un dolor breve, pero usualmente más fuerte. Esta prueba puede ocasionar algo de molestia, debido a que el interior del hueso no se puede anestesiar, sin embargo, no todos los pacientes experimentan estos síntomas.

El examen se realiza después de encontrar tipos o cantidades anormales de glóbulos rojos o blancos en un recuento sanguíneo completo o para saber si existen otras enfermedades sistémicas en la médula ósea. Por medio de este examen se puede detectar la causa de la anomalía, ciertos tipos de anemia (insuficiencia de glóbulos rojos), cáncer en la médula, y también se puede utilizar para controlar la respuesta a la terapia en algunos tipos de cáncer.

La médula muestra células normales que corresponden al tipo y a la cantidad esperada.

Los resultados pueden revelar cáncer de médula ósea (leucemia o enfermedad de Hodgkin) y con ellos se puede detectar la causa de la anemia (insuficiencia de glóbulos rojos), glóbulos blancos anormales o trombocitopenia (insuficiencia plaquetaria).

Otras condiciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Coccidioidomicosis diseminada
• Leucemia de células pilosas
• Linfoma de Hodgkin
• Anemia aplásica idiopática
• Mieloma múltiple
• Neuroblastoma
• Linfoma no Hodgkin
• Policitemia vera
• Amiloidosis primaria
• Mielofibrosis primaria
• Trombocitemia primaria
• Anemia aplásica secundaria
• Amiloidosis sistémica secundaria

El sangrado persistente y la infección son raros y se pueden controlar.

Este examen se realiza usualmente cuando existen problemas con los diversos tipos de células sanguíneas y la persona puede correr grandes riesgos de sangrado, infección u otros problemas.