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Nombres alternativos Volver al comienzo
Cirrosis del hígado; cirrosis hepáticaDefinición Volver al comienzo
Es el resultado de una enfermedad del hígado crónica que causa cicatrización del hígado (fibrosis, regeneración nodular) y disfunción hepática. Esto con frecuencia ocasiona muchas complicaciones, entre las que se pueden mencionar: acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), trastornos en el sangrado (coagulopatía), aumento en la presión de los vasos sanguíneos (hipertensión portal), así como confusión o cambio en el nivel de conciencia (encefalopatía hepática).
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
La cirrosis es ocasionada por la enfermedad hepática crónica. El abuso de alcohol prolongado y la infección por hepatitis C son algunas de las causas comunes en los Estados Unidos (ver enfermedad hepática por alcohol). La hepatitis C es hoy en día la razón principal para el trasplante de hígado en los Estados Unidos. Otras causas de cirrosis pueden ser: hepatitis B, medicamentos, inflamación autoinmune del hígado, trastornos en el sistema de drenaje del hígado (el sistema biliar) y trastornos metabólicos de hierro y cobre (hemocromatosis y enfermedad de Wilson).
Síntomas Volver al comienzo
Síntomas adicionales que pueden asociarse con la enfermedad:
Los síntomas pueden desarrollarse gradualmente y también es posible que no se presenten.
Signos y exámenes Volver al comienzo
El examen físico puede revelar un agrandamiento del bazo o el hígado, abdomen distendido, ojos o piel amarilla (ictericia), vasos sanguíneos rojos en la piel en forma de araña, tejido mamario excesivo, testículos pequeños en el hombre, palmas enrojecidas, dedos contraídos o venas de la pared abdominal dilatadas.
Entre los exámenes que revelan problemas hepáticos se encuentran:
La biopsia del hígado confirma la presencia de cirrosis.
Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:
Tratamiento Volver al comienzo
El tratamiento está orientado hacia el manejo de las complicaciones de la cirrosis y a prevenir un daño hepático posterior.
Grupos de apoyo Volver al comienzo
El estrés por la enfermedad puede mejorar si el paciente se une a grupos de apoyo en los que los miembros comparten experiencias y problemas comunes. Ver grupos de apoyoparala enfermedad hepática.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
El hecho de sobrevivir depende de la severidad de las complicaciones y las causas subyacentes.
Complicaciones Volver al comienzo
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Acudir al médico si se desarrollan síntomas que sugieren una cirrosis.
Se debe acudir al médico, ir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si hay vómito con sangre o si se presentan cambios rápidos del estado de alerta o de conciencia.
Prevención Volver al comienzo
Se debe controlar el consumo excesivo de alcohol y buscar ayuda profesional si el este hábito está fuera de control. Se debe evitar el uso de drogas intravenosas (o únicamente utilizar agujas limpias y nunca compartir otros elementos) para reducir el riesgo de contagio con hepatitis B y C. Algunas investigaciones indican que la hepatitis C se puede diseminar a través del uso de agujas o elementos utilizados para consumir cocaína u otras drogas, por lo que se recomienda evitar el consumo de drogas y no compartir la parafernalia relacionada con esto. En caso de tener problemas con las drogas ilícitas, se aconseja buscar ayuda.
Actualizado: 5/9/2002 Versión en inglés revisada por: Andrew J. Muir, M.D. M.H.S., Division of Gastroenterology, Duke University Medical Center, Durham, NC. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizado: 28 octubre 2004 |