Es un término general que se refiere a la pérdida de contacto con la realidad, incluyendo particularmente delirios (ideas falsas acerca de lo que está sucediendo y la identidad de la persona) y alucinaciones (ver o escuchar cosas que no están).

La psicosis es una condición mental grave, caracterizada por la pérdida de contacto con la realidad y que puede tener muchas causas potenciales como:

• El alcohol y ciertas drogas que la pueden inducir
• Trastorno bipolar (depresión maníaca)
• Tumores cerebrales
• Epilepsia
• Depresión psicótica
• Esquizofrenia
• Demencia (mal de Alzheimer y otros trastornos cerebrales degenerativos)
• Apoplejía

• Pérdida de contacto con la realidad
• Visión, audición o, de alguna manera, percepción de cosas que de momento no existen (alucinaciones)
• Trastornos del pensamiento y del lenguaje
• Manifestación anormal de las emociones
• Excitación extrema (manía)
• Confusión
• Depresión y algunas veces pensamientos suicidas
• Miedo o sospechas infundadas
• Percepciones erradas (ilusiones)
• Creencias falsas (delirios)

La evaluación y los exámenes psicológicos se utilizan para diagnosticar la causa de la psicosis.

Es posible que los exámenes de laboratorio o radiológicos no sean esenciales, pero algunas veces pueden ayudar a determinar con precisión el diagnóstico exacto. Estos exámenes pueden ser:

• IRM del cerebro
• Exámenes para sífilis
• Exámenes toxicológicos

El tratamiento varía según la causa de la psicosis y, con frecuencia, se necesita cuidado hospitalario para garantizar la seguridad del paciente. La administración de medicamentos que disminuyen las alucinaciones auditivas y delirios y estabilizan el pensamiento y el comportamiento (drogas anti-psicóticas) puede ayudar, al igual que la terapia de grupo.

Las expectativas del resultado varían de acuerdo con el trastorno específico. Muchos de estos trastornos se pueden controlar con el tratamiento a largo plazo.

La psicosis puede impedir que la persona se desempeñe normalmente. Durante el estado psicótico, la persona presenta incapacidad para cuidar de sí misma y existe la posibilidad de infligirse daño o inflingirlo a otros, en caso de no brindarse algún tratamiento a esta condición.

Se debe buscar asistencia médica o de un profesional en salud mental si un miembro de la familia exhibe comportamientos que muestran que esta persona ha perdido contacto con la realidad. Si existe preocupación con relación a la seguridad de la persona, como se describe arriba, se la debe llevar inmediatamente al servicio de emergencias más cercano para que se le realice una evaluación.

La prevención depende de la causa. Por ejemplo, la reducción del consumo de alcohol evita la psicosis alcohólica.