Es la explosión súbita, forzada e involuntaria de aire a través de la nariz y la boca.

El estornudo, causado por la irritación de las membranas mucosas de la nariz o la garganta, puede ser muy fastidioso pero generalmente no es signo de un problema grave.

• Alergia al polen, el moho, la caspa y el polvo (alergia o fiebre del heno)
• Infecciones por virus (resfriado común, infecciones del tracto respiratorio superior)
• Abstinencia de opiáceos
• Inhalación de corticosteroides

El medio más efectivo para controlar el estornudo causado por enfermedades alérgicas es evitar la exposición al alergeno causante. Algunas recomendaciones que minimizan la exposición son: alejar las mascotas del hogar para evitar la caspa animal, cambiar los filtros del sistema de calefacción, usar dispositivos para filtrar el aire con el fin de minimizar la concentración de polen suspendido en el aire, viajar a áreas de poco polen durante los períodos críticos e, incluso, puede ser necesario cambiar de residencia para eliminar los problemas producidos por las esporas del moho.

El estornudo que no es causado por una alergia, desaparece cuando se logra la curación o se realiza el tratamiento del trastorno subyacente.

• La presencia excesiva y prolongada de estornudos afecta el estilo de vida y los remedios caseros son ineficaces.

El médico elabora la historia clínica y lleva a cabo un examen físico.

Algunas preguntas de la historia clínica que documentan el estornudo en detalle pueden ser:

• Patrón de tiempo:
  • ¿En qué época del año es peor la presencia de estornudos?
  • ¿Cuándo comenzaron los estornudos?
  • ¿Cuánto tiempo duran los episodios de estornudos?
    
• Factores agravantes:
  • ¿Hay antecedentes de alergias?
  • ¿Ha permanecido al aire libre más tiempo de lo normal?
    
• Factores atenuantes:
  • ¿Qué se ha hecho para aliviar los estornudos?
  • ¿Cuán eficaz ha sido el remedio utilizado?
• Otros:
  • ¿Qué otros síntomas también están presentes?

El examen físico incluye una revisión del tracto respiratorio superior y los exámenes de diagnóstico abarcan pruebas para la alergia.

Intervención:
La primera línea de tratamiento de los estornudos causados por alergia es la administración de antihistamínicos. Los aerosoles nasales a base de esteroides pueden ser de utilidad en condiciones más crónicas.

Se puede considerar la inmunoterapia (denominada con frecuencia hiposensibilización) que consiste en inyecciones subcutáneas repetidas con una concentración cada vez mayor del (los) alergeno(s), para enfermedades estacionales claramente documentadas que no se pueden tratar con otros medicamentos debido a sus efectos secundarios.

Después de visitar al médico:
Si éste hizo un diagnóstico relacionado con los estornudos, es posible que la persona desee anotar esta información en su registro médico personal.