Es una condición del embarazo que ocurre antes de la vigésima semana de gestación y que sugiere la probabilidad de un aborto espontáneo.

Aproximadamente el 20% de las mujeres embarazadas experimentan algún tipo de sangrado vaginal, con o sin calambres abdominales durante el primer trimestre del embarazo. Esto se conoce como amenaza de aborto. Sin embargo, la mayoría de estos embarazos llegan a término con o sin tratamiento. El aborto espontáneo ocurre en menos del 30 % de las mujeres que experimentan sangrado vaginal durante el embarazo.

En aquellos casos que resultan en abortos espontáneos, la causa general es la muerte fetal, que generalmente es el resultado de una anomalía cromosómica o del desarrollo del feto. Otras causas potenciales son: la infección, los defectos anatómicos de la madre, los factores endocrinos e inmunológicos y una enfermedad sistémica materna.

Se calcula que el 50% de todos los óvulos fertilizados abortan espontáneamente antes del conocimiento del embarazo por parte de la mujer. En los embarazos ya conocidos, el promedio de abortos espontáneos es aproximadamente del 10% y se presentan usualmente entre las 7 y 12 semanas de gestación. El aumento del riesgo de aborto se relaciona con la edad de la madre superior a los 35 años, con una enfermedad sistémica (como la diabetes o la disfunción tiroidea) y con antecedentes de tres o más abortos espontáneos.

• Sangrado vaginal durante las primeras 20 semanas de embarazo (el último período menstrual se presentó hace menos de 20 semanas)
• Se pueden o no presentar calambres abdominales con sangrado vaginal

Nota: con el aborto verdadero se presenta, generalmente, dolor en la parte baja de la espalda o dolor abdominal (sordo o agudo, constante o intermitente) característico. Asimismo, se puede presentar expulsión de tejidos o material con apariencia de coágulos a través de la vagina.

Un examen pélvico revela un cuello uterino que no está ni adelgazado (borrado), ni abierto (dilatado). El borramiento o la dilatación del cuello uterino se relacionana con aborto inminente.

• Se pueden determinar los niveles de GCH en suero para confirmar la existencia de un embarazo.
• Se puede repetir una GCH (cuantitativa) durante varios días o semanas para confirmar la continuación del embarazo o la muerte fetal.
• Se puede obtener un CSC para determinar el grado de pérdida de sangre.
• Se puede obtener un conteo GB (conteo de glóbulos blancos sanguíneos) con diferencial para descartar la infección.
• Un ultrasonido del embarazo se utiliza para detectar el latido del corazón.

Esta condición también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Progesterona en suero
• Beta-GCH cuantitativa

Las restricciones en cuanto a la actividad varían y pueden ir desde evitar algunos tipos de ejercicio hasta el reposo absoluto en cama. Sin embargo, estas restricciones de actividad no garantizan que no ocurra el aborto. Los médicos recomiendan el descanso de la pelvis (abstenerse de tener relaciones sexuales, no hacerse duchas vaginales ni usar tampones) hasta que los síntomas hayan desaparecido. Por otro lado, la condición de salud de la mujer se debe controlar cuidadosamente.

El uso de la progesterona es controvertido y su beneficio potencial está relacionado con la relajación de los músculos lisos como los del útero. Sin embargo, el uso de este medicamento puede aumentar el riesgo de un aborto incompleto o de un embarazo anormal. Por otra parte, en ausencia del defecto de la fase lútea, no se deben usar suplementos de progesterona.

El resultado probable es bueno cuando el embarazo continúa normalmente y desaparecen todos los síntomas.

• Aborto espontáneo
• Pérdida de sangre moderada o severa
• Anemia
• Síndrome de feto muerto
• Infección

Es imperativo para la mujer que sabe que está embarazada (o que puede estarlo) y presenta signos y síntomas de amenaza de aborto que busque asistencia médica prenatal inmediata.

La atención prenatal temprana e integral disminuye el riesgo de aborto. Es preferible detectar y tratar los trastornos de la madre antes de la concepción. De igual manera, se disminuye el riesgo de aborto al inicio del embarazo, evitando los peligros del medio ambiente, como los rayos X y las enfermedades infecciosas.

Si hay muerte fetal, el aborto espontáneo no es prevenible. De hecho, es importante que, en tales casos, el útero expulse todos los productos de la concepción. Por otra parte, un aborto fallido se presenta cuando el feto muerto no es expulsado del útero, y un aborto incompleto tiene lugar cuando sólo se expulsa una parte del feto muerto.