El cuatro por ciento de las muertes en los Estados Unidos son consecuencia de accidentes. De acuerdo con la Campaña Nacional NIÑOS SEGUROS los accidentes son la causa MÁS COMÚN de muerte en niños cuya edad está entre cero y 14 años. Los accidentes causan más muertes e incapacidad en los niños que las enfermedades, las drogas o la violencia.

Muchos accidentes pueden evitarse si se toman algunas medidas de seguridad.

SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS EN EL HOGAR:

• no fumar en la cama.
• mantener los fósforos y otros materiales inflamables fuera del alcance de los niños.
• mantener las chimeneas limpias y en buen estado.
• nunca dejar de prestarle atención a una vela o chimenea encendida.
• establecer rutas de escape en caso de incendio desde cada cuarto de la casa y enseñarle a los miembros de la familia lo que deben hacer en caso de un incendio. Tener prácticas semestrales sobre las rutinas a seguir en caso de incendio para que aprendan cómo salir de la casa. Esto ayuda a identificar y corregir cualquier complicación en las rutas.
• mantener los extinguidores de incendio totalmente cargados y en lugares asequibles. Debe haber al menos un extinguidor en cada nivel de la casa.
• aprender a utilizar los extinguidores de incendio. En una situación de emergencia se debe ser capaz de actuar con rapidez. Si tiene que detenerse a leer instrucciones, se puede perder un tiempo valioso.
• instalar detectores de humo en los lugares centrales, las áreas de dormir, la cocina y el garaje.
• enseñar a los niños lo que son los incendios, explicándoles cómo se inician y cómo se evitan.
• asegurarse de que las conexiones eléctricas se mantengan en perfecto estado.
• almacenar los materiales inflamables lejos de las fuentes de calor.
• colocar protectores contra incendios en el espacio alrededor de calentadores de llama viva.
• supervisar a los niños cuando estén usando fuegos artificiales. Nunca asumir que el niño va a leer y a seguir las instrucciones de seguridad.

SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS EN UN HOTEL:

• luego de registrarse en un hotel, se debe buscar siempre las salidas de emergencia y las alarmas de incendio más cercanas a la habitación y enseñárlas a los que comparten la habitación.
• revisar la información sobre seguridad del hotel que hay en la habitación.
• no fumar en la cama.
• si hay un incendio fuera de la habitación, tocar la puerta antes de abrirla. Si está caliente no abrirla; pedir ayuda por teléfono.
• al dejar la habitación, debe llevarse la llave para poder regresar a ella si la salida más cercana está bloqueada.
• si es necesario quedarse en la habitación, se debe llamar pidiendo ayuda, apagar el aire acondicionado y los sistemas de calefacción y abrir un poco la ventana para obtener ventilación.
• para evitar que el humo entre en la habitación, se deben empapar sábanas y toallas con agua y colocarlas bajo la puerta.
• mantenerse cerca del suelo donde el aire está más fresco y colocar una toalla pequeña mojada sobre la cara.
• no intentar correr a través del humo o de las llamas.
• no utilizar los ascensores durante un incendio, pues son eléctricos y pueden apagarse y dejar a las personas atrapadas adentro.

SEGURIDAD AL ANDAR EN BICICLETA:

• usar casco para bicicletas. Uno de cada siete niños menores de 15 años sufre una lesión en la cabeza en un accidente de bicicleta y los cascos ayudan a prevenir las lesiones en la cabeza.
• asegurarse de que la bicicleta de los adultos y la de los niños sean del tamaño adecuado, de manera que ambos pies puedan apoyarse en el suelo.
• los niños pequeños deben utilizar bicicletas con frenos montañeros; es decir, los que frenan al accionar los pedales hacia atrás. Para poder usar los frenos manuales, las manos del niño deben ser lo suficientemente grandes como para cubrir las manillas.
• evitar pasear en la noche, en lo posible. Asegurarse de que la bicicleta tiene reflectores.
• obedecer las leyes de tránsito. Detenerse en las señales de pare, verificar si vienen vehículos antes de cruzar y andar del mismo lado de la carretera en que van los vehículos. Tratar de anticiparse y manejar a la defensiva. Manejar de manera que conductores de los otros vehículos puedan verlo. Muchos accidentes automovilísticos involucran a los ciclistas porque el conductor no ve la bicicleta. Con frecuencia, los accidentes ocurren cuando los conductores no están prestando suficiente atención a los ciclistas. Se han evitado muchos accidentes porque el ciclista estaba prestándole atención al vehículo.
• nunca ingresar en una calle sin detenerse primero
• usar las señales manuales adecuadas para girar o detenerse.
• ceder el derecho de paso a los peatones.
• usar prendas de vestir de colores llamativos y brillantes que otros conductores puedan ver.
• usar los caminos para bicicleta siempre que sea posible.

SEGURIDAD AL IR DE CAMPAMENTO O ESCALAR:

• llevar siempre el equipo de primeros auxilios al ir de campamento. Saber cómo utilizar el equipo. Algunas situaciones pueden empeorar si se utilizan los primeros auxilios de manera equivocada.
• no ir de campamento sin compañía. Nunca es bueno ir de campamento o a escalar solo, pues en caso de quedar inmóvil por una fractura en una pierna o por una caída donde se quede atrapado, el compañero puede ir a buscar ayuda.
• asegurarse de que alguien conozca el lugar donde se planea acampar o escalar. (Enseñar a los niños y recordar a los adultos tomar señales del sitio de campamento y cuando se va de excursión para ayudar a reconocer los sitios).
• tener cuidado al explorar (llevar siempre un mapa y una brújula).
• llevar pitos consigo ya que pueden ser escuchados a mayor distancia que la voz.
• tener cuidado al cortar madera y hacer fogatas.
• usar prendas de vestir adecuadas. Se deben usar camisas con mangas largas y pantalones largos para evitar las picaduras de garrapatas y otros insectos. En clima frío, se deben usar varias capas de prendas de vestir livianas, además de sombrero o gorro, botas y guantes. Cuando se vaya de excursión se puede considerar meter los pantalones entre las medias y las botas para ayudar a la protección contra las garrapatas.
• llevar un suministro de agua limpia para beber, debido a que las personas pueden deshidratarse con rapidez en condiciones ambientales calientes, secas o con viento. La deshidratación puede conducir a otras complicaciones graves y debe ser evitada.
• no se debe beber agua a menos que se sepa que está limpia.
• evitar las bebidas alcohólicas por su tendencia a causar deshidratación.
• no tocar animales cuando se está en un área desconocida o en los bosques.
• no comer bayas ni plantas en el bosque.
• no excederse al hacer excursión.
• nuncar dejar la fogata del campamento sin prestarle atención.
• antes de abandonar el lugar del campamento para regresar al hogar, hay que asegurarse de haber apagado todas las fogatas y de que las cenizas estén frías. Un solo escoldo que quede encendido en lo que parece una fogata apagada es suficiente para iniciar un incendio de grandes proporciones.

PROTECCIÓN CONTRA EL SOL:

• al encontrarse a la intemperie en un día caluroso y soleado, hay que protegerse del sol con un sombrero, una loción bloqueadora resistente al agua y prendas de vestir flojas y de colores claros.
• las precauciones contra el sol son especialmente importantes entre las 10:00 a.m. y las 2:00 p.m.
• beber mucha agua, pero evitar el consumo de bebidas alcohólicas si se encuentra al aire libre y el día está caliente y húmedo, pues el alcohol puede causar deshidratación.
• si la persona se sobrecalienta, debe sentarse en la sombra, beber mucha agua y tratar de mantener la piel fresca y húmeda.
• proteger la piel de los niños pequeños del sol.
• nunca dejar a los niños o las mascotas solos dentro un automóvil bajo el sol; ni siquiera por unos pocos minutos.
• usar lociones solar adecuadas; las lociones protectoras con un factor de protección 15 proporcionan suficiente protección para la mayoría de las personas.
• hay que recordar que no existe un bronceado saludable.

SEGURIDAD EN EL AGUA:

• aprender RCP.
• enseñar a los niños a nadar.
• nunca nadar solo.
• colocar cercas de protección alrededor de las piscinas en las casas y mantener la puerta cerrada y con seguro.
• usar siempre salvavidas al navegar, aún si se sabe nadar.
• evitar el consumo de bebidas alcohólicas si se está nadando o navegando.
• supervisar a los niños pequeños en la tina, la piscina o en cualquier sitio con agua, como lagos, mares, ríos o arroyos.
• nunca lanzarse al agua a menos que se conozca la profundidad con anterioridad.
• conocer las propias limitaciones.
• evitar estar en superficies mojadas (en charcos) o en el agua durante una tormenta eléctrica o durante condiciones climáticas peligrosas (vientos fuertes).
• si el bote se voltea, quedarse junto al bote mientras llega ayuda.
• no se debe sobrecargar el bote.

SEGURIDAD CON LOS NIÑOS:

• los espacios entre los barrotes de la cuna no deben ser mayores a 7.5 cm (dos pulgadas y media).
• la cuna o el corral no deben tener bordes afilados.
• la distancia desde el colchón hasta el borde superior de la baranda debe medir más de 60 cm (2 pies).
• usar almohadillas de protección en el interior de la cuna.
• mantener las bolsas y los envoltorios plásticos fuera del alcance de los niños.
• mantener fuera del alcance de los niños los juguetes de peluche que tengan botones que los niños se puedan tragar.
• evitar colocar cobertores adicionales o juguetes de peluche en la cuna con el bebé.
• colocar en el hogar protectores para niños:
  • colocar puertas al principio y al final de cada escalera.
  • cubrir los enchufes eléctricos que no están en uso.
  • mantener las sustancia tóxicas (como líquidos de limpieza, venenos contra insectos y otros químicos) fuera del alcance de los niños.
  • evitar almacenar sustancias tóxicas si no están marcadas o el contenedor no es apropiado (como los contenedores para alimentos):
  • mantener los cuchillos fuera del alcance.
  • comprar medicamentos con tapas a prueba de niños. Colocar todos los medicamentos fuera del alcance de los niños.
  • colocar pasadores de seguridad en los gabinetes para que el niño no pueda abrirlos.
  • mantener los fósforos fuera del alcance de los niños.
  • colocar el termostato del calentador de agua a no más de 51 grados C (125grados F)
  • al cocinar, asegurarse que los mangos de ollas y sartenes estén hacia el medio de la cocina. Las manillas que sobresalen del borde de la cocina pueden ser alcanzados por niños pequeños curiosos.
  • mantener los juguetes con piezas pequeñas ( y otros objetos pequeños) fuera del alcance de los más pequeñitos.
  • en el baño, evitar colocar objetos peligrosos (como hojillas de afeitar) en la papelera donde un niño pequeño puede encontrarlos.
  • mantener la tapa del inodoro cerrada.
• nunca dejar a un niño solo en la tina de baño.
• mantener a los niños alejados de las bebidas calientes y las hornillas de la cocina.
• no dejar a los niños pequeños solos en la cocina.
• establecer reglas sensatas para los juegos al aire libre y supervisar a los niños pequeños constantemente.
• al calentar un biberón en el horno de microondas, probar siempre la temperatura de la leche para evitar que el niño se queme la boca.

SEGURIDAD EN EL HOGAR:

• usar protectores para los pies y los ojos al cortar el cesped, operar herramientas neumáticas, trabajar con un cincel o al martillar un metal sobre otro metal.
• no permitir a los niños manejar herramientas hasta que tengan edad suficiente para entender y obedecer instrucciones sobre su uso apropiado.
• todas las escaleras deben tener un pasamanos resistente.
• todas las entradas deben tener iluminación suficiente como para poder leer.
• no se deben dejar objetos en las escaleras y hay que asegurarse de que la alfombra en las escaleras no esté suelta.
• desenchufar los artefactos eléctricos (como fomenteras o mantas eléctricas) cuando no están en uso.
• usar alfombrillas para evitar resbalarse en el baño.
• colocar apliques antirresbalantes en la tina del baño.
• evitar el uso de artefactos eléctricos (como secadores de cabello) cuando se está mojado o en la bañera, ducha o piscina.
• asegurarse de que cada chimenea tenga una pantalla de protección.
• mantener un extinguidor de fuego en la cocina y al menos uno en cada piso. Saber como utilizar los extinguidores.
• mantener el piso de la cocina limpio y sin derrames de líquido que puedan causar la caída de una persona.
• colocar los mangos de ollas y sartenes hacia la parte de atrás de cocinas y muebles.
• mantener las armas en un gabinete bajo llave y asegurarse de que estén descargadas. Las armas de fuego y las municiones deben ser almacenadas en lugares diferentes.

SEGURIDAD OCUPACIONAL:

• usar equipo de protección para los ojos, si su trabajo implica correr el riesgo de una lesión en los ojos.
• si el ambiente de trabajo es tan ruidoso que necesita gritar para que lo oigan, se deben usar tapones o protectores para los oídos.
• tener cuidado al manejar materiales peligrosos (como el asbesto) y usar mascarillas y demás equipos de protección adecuados al trabajar en ambientes donde se usan sustancias químicas peligrosas. Evitar cualquier exposición a estas sustancias si está embarazada o está tratando de quedar embarazada.
• evitar el consumo de cualquier droga ilegal o de alcohol mientras esté en el trabajo, sobre todo cuando esté operando maquinaria pesada.
• los trastornos del sueño y los problemas de salud suelen ser producto de cambios drásticos en el patrón de sueño, así como del 'jet lag' (trastorno psicofísico por cambio de horario debido a viajes muy largos). Se debe tratar de minimizar la frecuencia de los cambios y el exceso de viajes, siempre que sea posible.

SEGURIDAD AL VIAJAR:

• al viajar en automóvil, usar siempre el cinturón de seguridad.
• USAR ASIENTOS DE NIÑO PARA AUTOMÓVILES:

• en muchos países, la ley exige que todo niño que pese menos de 20 kg (40 libras) viaje en un asiento para automóvil. Los asientos auxiliares DEBEN ser usadas por niños que pesen entre 20 y 40 kg (40-80 libras). Algunos estados en Estados Unidos han aprobado leyes que exigen que los niños hasta de 8 años o de 40 kg (80 libras) se ubiquen en asientos auxiliares.
• si el niño pesa menos de 10 kg (20 libras), el asiento debe ser instalado mirando hacia la parte trasera del vehículo.
• de ser posible, se debe colocar el asiento en la parte trasera derecha del automóvil, pues es el lugar más seguro.
• se debe leer el manual del propietario de su vehículo para determinar el lugar más seguro para sujetar el asiento en el vehículo.
• se debe conocer cómo está diseñado el asiento y cómo se usa. Se deben leer las instrucciones.
• ciertos tipos de vehículos o de cinturones de seguridad pueden necesitar adaptadores.
• para mayor información sobre asientos de niños para automóviles: llamar, en los Estados Unidos, a la Federal Auto Safety Hotline (la línea de Seguridad Federal para Vehículos) (1-888-DASH-2-DOT)/1-888-327-4236, al fabricante de su vehículo o a la State Highway Safety Office (Oficina de Seguridad en Autopistas del Estado).

• obedecer las leyes de tránsito y manejar a la defensiva.
• no consumir alcohol mientras se maneja.
• tratar de evitar cualquier distracción proveniente de las demás personas que están en el vehículo mientras se maneja.
• hacerle un servicio de mantenimiento adecuado al vehículo, sobre todo antes de hacer un viaje largo. Mantener un equipo de emergencia en el vehículo.
• tomar en consideración las condiciones climáticas antes de aventurarse a las carreteras.

PREVENCIÓN CONTRA ROBOS

• mantener una lista de todos los objetos valiosos.
• evitar la exhibición o publicidad innecesarias de sus objetos de valor.
• mantener el efectivo y demás objetos de valor en el banco.
• evitar esconder la llave de la casa bajo la alfombra de la entrada o en los alrededores.
• enseñar a su familia lo que debe hacer si encuentra a un ladrón entrando a la casa o dentro de ella.
• enseñar a su familia a salir de la casa sin tocar nada y a llamar a la policía si se descubre que se ha cometido un robo.
• asegurarse de mantener podados árboles y arbustos para eliminar posibles escondites.
• considerar instalar un armario de seguridad con una puerta sólida y una cerradura de perno muerto.
• tener una lista de los teléfonos de emergencia al lado del teléfono.
• instalar luces alrededor del perímetro de la casa.
• asegurarse de que el número de la casa es visible desde la calle a toda hora.
• asegurar las escaleras de emergencia.

Puertas y áreas de entrada:

• las puertas que dan al exterior deben ser de construcción sólida.
• las puertas de entrada deben tener un visor con un ángulo amplio.
• las cerraduras de las puertas deben tener seguros para que no puedan ser abiertas por un ladrón que rompa un vidrio o un panel delgado de madera.
• las puertas exteriores deben tener cerraduras tipo cilindro.
• las puertas que no tengan cerraduras de cilindro deben tener un seguro pesado o cualquier dispositivo de seguridad similar que sólo pueda ser operado desde adentro.
• las puertas del sótano deben tener cerraduras que permitan aislar esa parte de la casa.
• se deben conocer todas las personas que tienen llave de la casa.
• las puertas corredizas deben tener un seguro auxiliar que asegure ambos paneles a la vez o el lado activo del marco.
• la puerta del garaje debe tener una cerradura de seguridad.
• se debe asegurar la puerta del garaje durante la noche.
• se debe asegurar la puerta del garaje mientras no hay gente en la casa.
• se debe asegurar el vehículo y llevarse las llaves aún cuando esté estacionado en el propio garaje.

Ventanas:

• todas las ventanas deben estar equipadas con seguros o cerraduras.
• mantener las ventanas aseguradas cuando estén cerradas.
• en las áreas de alto índice criminal, se deben usar barrotes o rejas ornamentales en las ventanas.
• colocar cerraduras de seguridad en las ventanas del garaje.
• cubrir las ventanas del garaje con cortinas.

AL SALIR DE VACACIONES:

• hacer arreglos para que los vecinos recojan el periódico, la leche, el correo y los paquetes.
• notificar a un vecino que estará ausente.
• dejar algunas cortinas o persianas abiertas para que la casa no parezca desierta.
• hacer arreglos para que se le haga mantenimiento al jardín.
• hacer arreglos para que quiten la nieve de la entrada.
• tener y usar dispositivos de tiempo para luces y radios.