Es aquel que se desarrolla a los lados del tronco entre la parte superior derecha o izquierda del abdomen y la espalda.

El dolor en un flanco es algunas veces indicio de problemas renales. Si el dolor en un flanco está acompañado de fiebre, escalofríos y problemas urinarios, entonces es muy posible que los riñones sean el origen del problema.

En los Estados Unidos, una de cada siete personas sufre de cálculos en los riñones en algún momento de su vida. El ocasionado por un cálculo renal es un dolor agonizante, que viene en ondas agudas o punzantes o espasmos y usualmente se irradia a la ingle.

• Problemas Renales
  • Pielonefritis aguda (infección renal)
  • Cálculo renal
  • Absceso en un riñón
• Herpes zóster (dolor en flanco con erupción en un lado)
• Artritis espinal
• Enfermedad discales
• Espasmos musculares

El tratamiento depende de la causa, por lo tanto se deben seguir las instrucciones médicas.

En caso de que el dolor en un flanco sea ocasionado por un espasmo muscular, se recomienda reposo, fisioterapia y ejercicios.

Cuando el dolor en un flanco es causado por una artritis espinal, se pueden indicar medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia, la cual debe continuarse en el hogar.

En caso de desarrollarse una pielonefritis, se deben administrar antibióticos y, si se desarrollan cálculos renales, se recomienda ingerir una buena cantidad de líquidos y analgésicos. Algunas veces, se hace necesaria la hospitalización cuando se presenta alguna de las condiciones anteriormente citadas.

• Se desarrolla dolor en un flanco acompañado de fiebre alta, escalofríos, náuseas y vómitos.
• Hay sangre (coloración roja o marrón) en la orina.
• Se desarrolla un dolor prolongado o inexplicable en un flanco.

Si el dolor está relacionado con una lesión, lo primero que se debe hacer es estabilizar la condición; entonces, el médico obtiene la historia médica y realiza un examen físico.

Las preguntas que documentan en detalle un dolor en un flanco son:

• Localización
  • ¿Se siente el dolor en un solo lado (unilateral) o en ambos lados?

  • ¿Cuál lado?

• Calidad
  • ¿Es un dolor leve?
  • ¿Es un dolor periódico y con cambios en intensidad de un minuto a otro?
  • ¿Es un dolor parecido a un calambre/cólico?

  • ¿Es un dolor lo suficientemente severo como para requerir analgésicos narcóticos?

• Patrón de tiempo
  • ¿El dolor se inició recientemente?
  • ¿Ha ido empeorando gradualmente con el paso de los meses?

  • ¿El dolor empeoró súbitamente?

• Reflejo
  • ¿Se siente el dolor en la ingle?
  • ¿Se siente el dolor en la espalda?

  • ¿Se irradia al pecho?

• Trastornos asociados
  • ¿El dolor se presenta con náuseas o vómitos?
  • ¿Qué otros síntomas se presentan?

Se debe monitorear y registrar la ingesta y la evacuación de líquidos.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Análisis de orina y cultivo de orina
• Ultrasonido abdominal o renal
• Tomografía computarizada abdominal
• Citoscopia
• Pielografía intravenosa
• Uretropielografía retrógrada
• Análisis sérico y de orina seriada
• Cistouretrografía de evacuación
• Radiografía de la columna lumbosacra