Es un trastorno asociado con el daño de las células nerviosas del cerebro y caracterizado por falta de coordinación progresiva, rigidez del cuello y del tronco, dificultad para mover los ojos, movimientos lentos, disfunción cognitiva y dificultad para caminar que puede provocar caídas.

La parálisis supranuclear progresiva es un trastorno que se caracteriza por síntomas similares al mal de Parkinson, incluyendo marcha inestable, movimientos rígidos y demencia leve. Otros trastornos similares son: la disfunción del cerebelo, la atrofia sistémica múltiple y la demencia senil tipo Alzheimer.

Se desconoce la causa del daño a las células del cerebro en esta condición, pero la enfermedad degenerativa (empeora con el tiempo). Este trastorno involucra el daño de múltiples células cerebrales con pérdida de la vaina de mielina (cubierta de las células nerviosas que acelera la velocidad de conducción del impulso nervioso) en algunos nervios y destrucción completa del nervio en otras áreas.

Las personas con esta condición presentan depósitos en los tejidos cerebrales que se parecen a los depósitos encontrados en la enfermedad de Alzheimer. Se presenta atrofia (pérdida tisular) en la mayoría de las áreas del cerebro. La enfermedad es más frecuente en personas mayores de 60 años y un tanto más común en los hombres.

• caídas constantes
• pérdida de la coordinación, marcha inestable (patrón del caminar)
• movimientos rígidos y poca flexibilidad de nuca, tronco, brazos y piernas
• dificultad para deglutir
• puede haber temblor
• dolor o dificultad para flexionar la nuca hacia adelante y hacia atrás
• movimientos rígidos o lentos
• dificultad en la visión:
  • incapacidad para mirar hacia arriba o hacia abajo sin flexionar la nuca
• cambios en la expresión facial:
  • la expresión facial presenta un aspecto de "máscara" con una reducción en la capacidad de expresión
  • profundización de las líneas faciales
  • espasmos o sacudidas musculares en la mandíbula o en la cara
  • diferente tamaño en los ojos o en las pupilas
  • movimientos oculares incontrolables

• lentitud generalizada de todos los movimientos (bradiquinesia) con la fuerza relativamente preservada
• trastornos del lenguaje
  • discurso lento
  • articulación deficiente
  • bajo volumen de la voz
• demencia leve
  • falta de memoria
  • proceso de pensamiento lento
  • apatía (indiferencia)
  • dificultad para manejar el conocimiento
• trastornos vagos y leves de la personalidad

El examen neurológico puede mostrar movimientos parkinsonianos con rigidez característica, ausencia de coordinación y demencia leve. Los movimientos de los ojos son limitados, particularmente los verticales; sin embargo, la vista, el oído, la sensibilidad y el control voluntario de los movimientos permanecen intactos.

Se pueden realizar exámenes para descartar otras enfermedades y un IRM puede mostrar un encogimiento del tronco encefálico.

No se conoce curación para la parálisis supranuclear progresiva y su tratamiento se orienta hacia el control de los síntomas. Aunque el levodopa y los medicamentos anticolinérgicos no son tan efectivos como en la enfermedad de Parkinson, pueden proporcionar una reducción temporal de los síntomas. Con el tiempo se requiere control y monitoreo permanente debido a la pérdida progresiva de las funciones cerebrales.

El tratamiento a veces proporciona una reducción temporal de los síntomas, pero la enfermedad progresa inevitablemente. Se presenta un declive continuo de la función cerebral y la muerte ocurre comúnmente después de 5 a 7 años de haber sido diagnosticada la enfermedad.

• incapacidad total para controlar la mirada
• pérdida progresiva de las funciones cerebrales
• debilitamiento:
  • desnutrición
  • trombosis venosa interna (coágulos en las venas)
  • neumonía (infección en el pecho)
  • decúbito
• efectos secundarios de levodopa y de los medicamentos anticolinérgicos

Se debe buscar asistencia médica si se presentan caídas frecuentes acompañadas por rigidez de la nuca o del cuerpo o dificultades en la visión.

Así mismo, se debe buscar asistencia médica si se diagnosticó parálisis supranuclear progresiva y la condición de la persona declina hasta tal punto de imposibilitar su cuidado en el hogar.

Se desconoce.