Se trata de un examen de sangre que mide la cantidad de péptido C, una subunidad de la hormona insulina.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños
El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

La preparación para el examen depende de la razón por la cual se hace la medición del péptido C. Se le debe consultar al médico sobre la conveniencia de no consumir alimento antes del examen y es posible que éste recomiende no tomar medicamentos que puedan afectar los resultados del mismo.

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad y experiencias previas del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

El péptido C se mide para diferenciar la insulina producida por el cuerpo de la insulina inyectada en el organismo. Cuando la insulina es sintetizada por las células beta del páncreas, es producida como una molécula grande (un propéptido) que se divide en dos partes: insulina y péptido C. La función de este último aún no se conoce.

El nivel de péptido C se puede medir en un paciente con diabetes tipo II para observar si el cuerpo aún está produciendo insulina. Asimismo, se puede medir en la evaluación de hipoglucemia (azúcar bajo en la sangre) para ver si el cuerpo del paciente está produciendo demasiada insulina.

De 0,5 a 2,0 ng/ml (nanogramos por mililitro).

Los valores normales en un paciente que necesita inyecciones de insulina indican que la persona aún está produciendo alguna cantidad de ésta y los valores normales en un paciente que presente bajo azúcar en la sangre indican que el paciente está produciendo demasiada insulina.

Los valores bajos (o el no encontrar péptido C de insulina) indican que el páncreas de la persona no está produciendo o está produciendo muy poca insulina.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Múltiples punciones para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.

Los riesgos asociados con la toma de una muestra de sangre son:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (un ligero riesgo siempre que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas