Es la extracción de una pequeña parte de la piel de un paciente para realizar un examen diagnóstico.

Existen varios métodos para realizar una biopsia de piel. La mayoría de los procedimientos se pueden lleva a cabo fácilmente el consultorio como una práctica ambulatoria. La elección de la técnica está determinada por varios factores, entre los cuales se encuentra la ubicación, tamaño y tipo de lesión. Todos los métodos deben incluir una inyección local o aplicación tópica de un anestésico.

En la técnica menos invasiva, una biopsia por raspado, se extrae la parte externa de la piel. Este tipo de biopsia no requiere suturas (puntos).

Las biopsias con sacabocados se utilizan principalmente para lesiones de piel más profundas. Se extrae un cilindro pequeño de piel (generalmente del tamaño de un borrador de lápiz) con un instrumento filoso y hueco. Si se toma una muestra grande, se puede cerrar el área con una sutura.

En una biopsia por excisión, se extrae toda la lesión clínica. Para realizar este procedimiento se inyecta un anestésico local. Luego se saca toda la protuberancia, la mancha o la úlcera, profundizando hasta donde sea necesario para extraer toda el área afectada. Se cierra entonces la incisión con puntos de sutura. El sangrado se controla por presión. Si la biopsia abarca un área grande, se puede utilizar un injerto cutáneo o un colgajo de piel normal para cubrirla.

El paciente debe comprender los riesgos, beneficios y alternativas que le explicará el médico antes de dar su consentimiento para cualquier procedimiento. Es necesario informar al médico de cualquier alergia hacia algún medicamento, los medicamentos que se estén tomando en el momento (incluso vitaminas y suplementos, hierbas medicinales y medicamentos que no requieren receta médica), si se tienen problemas de sangrado y/o si se encuentra embarazada.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Se siente un leve pinchazo y sensación de picadura al inyectarse el anestésico. Después del procedimiento, el área puede quedar sensible.

El examen se utiliza para identificar masas benignas o cancerosas, para ayudar a diagnosticar infecciones de piel bacterianas o micóticas crónicas y para identificar otras condiciones cutáneas.

El examen puede revelar cáncer de piel o condiciones benignas (no cancerosas) y algunas enfermedades inflamatorias de la piel. Asimismo, se pueden identificar bacterias y hongos.

Existe la posibilidad de una infección cada vez que se lesione la barrera cutánea y si la persona tiende a formar cicatrices grandes (queloides) en respuesta a las lesiones en la piel, hay mucha probabilidad de que se forme una sobre el área de la biopsia. Así mismo, el paciente podría perder una pequeña cantidad de sangre durante el procedimiento.

Las lesiones llenas de líquido se pueden examinar mediante una aspiración de lesión de piel, en lugar de una biopsia.