El trastorno disfórico premenstrual (TDPM) es una condición caracterizada por depresión, irritabilidad y tensión severas antes de la menstruación. Estos síntomas son más severos que los que se observan con el síndrome premenstrual (SPM).

Las causas del síndrome premenstrual y del síndrome disfórico premenstrual no se han identificado, aunque parece que los factores sociales, culturales, biológicos y sicológicos están todos involucrados. Los investigadores estiman que el síndrome disfórico premenstrual afecta a entre el 3 y 8% de las mujeres en su edad reproductiva.

La depresión mayor es muy común con el síndrome disfórico premenstrual, aunque éste se puede presentar en mujeres sin antecedentes de esta condición de depresión.

En estudios realizados, se ha encontrado que las mujeres que presentan trastorno afectivo estacional (TAE), una forma de depresión caracterizada por episodios anuales de depresión durante el otoño o el invierno que mejoran en la primavera o el verano, son susceptibles de presentar también el síndrome disfórico premenstrual.

Los síntomas del síndrome disfórico premenstrual son similares a los del síndrome premenstrual, pero generalmente más severos y debilitantes. Los síntomas se presentan durante la última semana de la mayoría de los ciclos menstruales y generalmente mejoran en unos cuantos días después de que comienza el período.

Se deben presentar 5 ó más de los siguientes síntomas:

• Sentimiento de tristeza o desesperanza y posibles pensamientos suicidas
• Sensación de tensión o ansiedad
• Ataques de pánico
• Altibajos en el estado de ánimo caracterizados por períodos de llanto
• Irritabilidad o ira persistente que afecta a otras personas
• Desinterés en las actividades diarias y en las relaciones con los demás
• Dificultad para concentrarse
• Fatiga o falta de energía
• Deseo vehemente por consumir alimentos
• Trastornos en el sueño
• Sentimiento de pérdida de control
• Síntomas físicos como distensión abdominal, sensibilidad en las mamas, dolores de cabeza y dolor muscular o articular

No hay hallazgos en un examen físico o pruebas de laboratorio específicos para el diagnóstico del síndrome disfórico premenstrual. Se debe elaborar la historia clínica y llevar a cabo un examen físico (incluyendo un examen pélvico) y una evaluación siquiátrica para descartar otras condiciones potenciales.

El hecho de mantener un calendario o un diario de los síntomas puede ayudar a las mujeres a identificar los síntomas más problemáticos y los momentos en que hay mayor probabilidad de que se presenten. Asimismo, esta información puede ayudar al médico a diagnosticar el síndrome disfórico premenstrual y determinar el tratamiento apropiado.

A las mujeres que presenten síndrome disfórico premenstrual les puede servir lo siguiente:

• Practicar ejercicio regular de 3 a 5 veces por semana
• Tener descanso adecuado
• Seguir una dieta balanceada (con aumento de granos integrales, verduras, frutas y disminución o suspensión del consumo de sal, azúcar, alcohol y cafeína)

Además, es importante llevar un diario o calendario para registrar el tipo, severidad y duración de los síntomas.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS) son drogas antidepresivas que pueden tratar el síndrome disfórico premenstrual e incluyen fluoxetina (Prozac, Sarafem), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox) y citalopram (Celexa).

Los ISRS pueden aliviar los síntomas físicos, la irritabilidad y la tensión. De hecho, estos inhibidores de la recaptación de la serotonina parecen aliviar la depresión relacionada con el síndrome premenstrual mucho más rápido que la depresión mayor. Las mujeres que padecen síndrome disfórico premenstrual, pero que no presentan depresión mayor, necesitan tomar los ISRS únicamente durante un período de 14 días antes de la menstruación. Este método, llamado tratamiento intermitente, causa menos efectos secundarios que cuando los inhibidores se utilizan para tratar la depresión mayor.

Se pueden recomendar suplementos nutricionales, como la vitamina B6, el calcio y el magnesio y se pueden prescribir calmantes, como la aspirina y el ibuprofeno, para el dolor de cabeza, dolor de espalda, los cólicos menstruales y la sensibilidad en las mamas. Los diuréticos pueden servir para las mujeres que experimentan aumento significativo de peso debido a la retención de líquidos.

Después del diagnóstico y tratamiento apropiados, la mayoría de las mujeres con síndrome disfórico premenstrual sienten que sus síntomas desaparecen o caen a niveles tolerables.

Los síntomas del síndrome disfórico premenstrual pueden llegar a ser tan severos que interfieren con la vida diaria de la mujer. Las mujeres que sufren de depresión pueden presentar síntomas peores durante la segunda mitad de su ciclo menstrual y pueden requerir de ajustes en sus medicamentos.

Hasta un 10% de las mujeres que informan sobre síntomas de síndrome premenstrual, en particular aquellas con síndrome disfórico premenstrual, ha tenido pensamientos suicidas y la incidencia de suicidio en mujeres con depresión es significativamente mayor durante la última mitad del ciclo menstrual.

El síndrome disfórico premenstrual puede estar asociado con trastornos en la alimentación y el hábito de fumar.

Se debe llamar al 911 en los Estados Unidos si la persona presenta pensamientos suicidas. Asimismo, se debe buscar asistencia médica si:

• Los síntomas del síndrome premenstrual no mejoran con el auto-tratamiento.
• Los síntomas del síndrome premenstrual están interfiriendo con la vida diaria de la persona.