Es un examen que se utiliza para confirmar la presencia del virus del herpes simple en una lesión cutánea.

Se recoge una muestra de una lesión de piel (con frecuencia una lesión genital) durante la etapa aguda de una infección sintomática y se coloca en un medio de transporte especial. La muestra puede colocarse en cultivos de células para su replicación e identificación o puede identificarse a través de anticuerpos monoclonales que detectan los primeros antígenos del virus herpes simple.

También se puede realizar la clasificación del virus por serotipo (tipo 1 ó 2). Los resultados se obtienen de 16 horas a 7 días después de haber sido recibida la muestra, dependiendo del método de cultivo empleado.

Se debe recoger la muestra durante una infección aguda.

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener información general sobre cómo preparar a un niño, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Se recoge la muestra raspando la lesión de piel sospechosa o aspirando el líquido de la lesión. Esto puede ocasionar una sensación de arañazo o de punción. Algunas veces, se obtienen muestras de los ojos o la garganta (generalmente frotando los tejidos con un aplicador estéril).

El examen se realiza para confirmar una infección por herpes simple. Con frecuencia, el diagnóstico se realiza mediante el examen clínico en vez del examen diagnóstico de laboratorio.

La ausencia de crecimiento de microorganismos es lo normal.

Los resultados anormales pueden indicar la presencia de una infección activa del virus herpes simple o una infección viral asintomática.

Otras condiciones por las que se puede realizar un examen es el herpes genital (herpes genital simple)

Los riesgos son un leve sangrado o infección en el lugar de la lesión de piel.

El cultivo viral para herpes es un examen poco confiable, ya que a menudo arroja resultados falsos negativos, pero muy rara vez falsos positivos. La ausencia de un cultivo positivo no confirma que el paciente no tenga herpes.

Los riesgos son un ligero sangrado o una infección de la piel en el sitio de la lesión.