Es un trastorno caracterizado por el estrechamiento u obstrucción de la válvula mitral, la cual separa las cámaras inferiores y superiores del lado izquierdo del corazón. Esto impide el flujo sanguíneo adecuado entre la aurícula izquierda (cámara superior) y el ventrículo izquierdo (cámara inferior).

La condición puede ser congénita, pero rara vez se presenta como un defecto único y muy a menudo es parte de una deformación cardíaca compleja.

El estrechamiento de la válvula mitral impide que la válvula se abra apropiadamente y obstruye el flujo sanguíneo de la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo. Esta situación puede reducir la cantidad de sangre que irriga el cuerpo. La aurícula aumenta de tamaño a medida que se ejerce presión sobre ella y la sangre puede fluir de nuevo a los pulmones, causando un edema pulmonar (líquido en los tejidos pulmonares).

El principal factor de riesgo es un antecedente de fiebre reumática. Los síntomas pueden comenzar como un episodio de fibrilación auricular o pueden desencadenarse por el embarazo u otra situación de estrés corporal, como una infección (en los pulmones, el corazón, etc.) u otros trastornos cardíacos.

• Dificultad respiratoria:
  • ocurre después del ejercicio
  • ocurre al estar acostado (ortopnea)
  • ocurre durante la noche y hace que la persona se despierte constantemente
    
• Tos
  • se puede presentar esputo sanguinolento (hemoptisis)
• Fatiga, se produce cansancio con facilidad
• Frecuentes infecciones respiratorias (como la bronquitis)
• Malestar pectoral (raro):
  • estrechez, agobio, presión, compresión, constricción
  • irradia al brazo, cuello, mandíbula u otras áreas
  • aumenta con la actividad, disminuye con el reposo
    
• Sensación táctil de los latidos del corazón (palpitaciones)
• Inflamación de los pies o de los tobillos

Nota: en general, no hay síntomas o los síntomas pueden aparecer o empeorar con la actividad física o con el aumento del ritmo cardíaco.

El examen estetoscópico muestra un soplo característico, crujido u otros sonidos cardíacos anormales. El soplo típico se define como un ruido diastólico apical con acentuación presistólica. Esto significa que se escucha un ruido seco durante la fase de reposo del latido cardíaco, que se acentúa justo antes de empezar la contracción cardíaca.

Los exámenes también pueden revelar latidos cardíacos irregulares o congestión pulmonar. La presión sanguínea es usualmente normal; puede haber vibración (estremecimiento) o se puede percibir una sensación de golpeteo en la palpación cardíaca. La estenosis mitral puede ser difícil de diferenciar del mixoma auricular izquierdo (tumor del corazón).

El estrechamiento u obstrucción de la válvula o el ensanchamiento de la aurícula se pueden detectar con:

• Ecocardiograma
• Ecocardiograma transesofágico
• Ultrasonido Doppler
• Radiografía de tórax
• ECG, a menudo también muestra fibrilación auricular
• Cateterización cardíaca

Esta enfermedad también puede alterar el resultado de los siguientes exámenes:

• Swan-Ganz (cateterización en corazón izquierdo)
• Ventriculografía nuclear (MUGA o VRN)

No es necesario el tratamiento si no hay sintomatología o si los síntomas son leves. La hospitalización podría ser necesaria para hacer un diagnóstico o para tratar síntomas severos.

Los medicamentos utilizados son, entre otros, diuréticos, nitratos y betabloqueadores. La digoxina se puede utilizar para tratar la fibrilación auricular, mientras que los anticoagulantes se pueden utilizar para prevenir que se formen los coágulos de sangre y viajen a otras partes del cuerpo. La cirugía de válvula de corazón para reparar o reemplazar una válvula puede ser necesaria si hay síntomas serios.

Se puede considerar la posibilidad de llevar a cabo una valvuloplastia con balón en lugar de una cirugía. Este procedimiento abarca la colocación de un balón en la válvula mitral a través de un catéter que se inserta en una vena de la pierna. Luego, se infla el balón para ampliar la válvula mitral y mejorar el flujo sanguíneo.

Los resultados varían. El trastorno puede ser leve y asintomático o puede ser más severo y con el tiempo llevar a la incapacidad del paciente. Las complicaciones pueden ser severas o letales. Por lo general, la estenosis se puede controlar mediante tratamiento y se puede mejorar por medio de una cirugía o con una valvuloplastia.

• Insuficiencia cardíaca en el lado derecho
• Edema pulmonar
• Hipertensión pulmonar
• Fibrilación auricular
• Apoplejía
• Émbolos (migración del coágulo) en intestinos, riñones u otras áreas

Se debe llamar al médico si los síntomas indican estenosis mitral, si la persona presenta esta condición y los síntomas no mejoran con el tratamiento o si se presentan síntomas nuevos.

Se debe seguir el tratamiento recomendado para condiciones que pueden ocasionar trastornos en la válvula y tratar a tiempo las infecciones ocasionadas por estreptococos, para evitar oportunamente la fiebre reumática. La persona debe informarle al médico si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca congénita.

La estenosis mitral no se puede prevenir, pero sí sus complicaciones. Se debe observar cualquier antecedente de trastornos de la válvula cardíaca antes de iniciar un tratamiento médico. Cualquier procedimiento odontológico, incluyendo la profilaxis y cualquier tipo de procedimiento invasivo, puede introducir bacterias en el torrente sanguíneo, las cuales pueden infectar una válvula mitral lesionada. El suministro de antibióticos, como medida preventiva antes de estos procedimientos, puede disminuir el riesgo de endocarditis.

Es importante tomar los medicamentos anticoagulantes de la manera prescrita dado que la estenosis de la válvula mitral tiende a producir émbolos cerebrales y periféricos (coágulos de sangre en el cerebro y las extremidades), que pueden causar discapacidad severa y/o complicaciones letales como una apoplejía.