La toxoplasmosis congénita es un grupo de síntomas y características causados por infección del feto con el organismo toxoplasma gondii.

La infección fetal con toxoplasmosis se produce cuando una madre embarazada no inmune es afectada inicialmente con toxoplasmosis o tiene antecedentes de toxoplasmosis en embarazos anteriores.

Para la madre, la enfermedad suele ser leve y puede no ser evidente, sin embargo, la infección del feto puede ocasionar problemas severos. La infección en las primeras etapas del embarazo provoca problemas más graves que la infección más tardía.

La toxoplasmosis congénita se caracteriza por daño a los ojos, sistema nervioso, piel y oídos. Los recién nacidos suelen tener un bajo peso al nacer, aumento de tamaño del hígado y del bazo, ictericia, anemia, petequias (finos puntos rojos en la piel causados por hemorragias de los capilares) y daño a los ojos evidenciado por la inflamación de la retina.

• prematurez
• bebé de bajo peso al nacer
• ictericia incrementada o prolongada
• erupción cutánea (petequias o equimosis) al nacer

El examen físico puede mostrar signos de:

• coriorretinitis
• calcificaciones cerebrales
• hidrocefalia
• macrocefalia o microcefalia
• linfadenopatía
• anemia

Entre las manifestaciones tardías (signos y síntomas que aparecen más tarde en la enfermedad) se pueden mencionar:

• convulsiones
• retardo mental
• diversas manifestaciones neurológicas
• deterioro visual
• pérdida de la audición

Los exámenes incluyen:

• diagnóstico prenatal, anticuerpos maternos (ver titulación de anticuerpos)
• ultrasonido del abdomen
• examen de sangre fetal y del líquido amniótico

Diagnóstico posnatal:

• tomografía computarizada
• examen oftálmico estándar
• exámenes neurológicos
• estudios de anticuerpos en sangre del cordón umbilical y líquido cefalorraquídeo
• examen TORCH

La infección en la madre embarazada puede ser tratada con espiramicina.

La infección fetal (diagnosticada durante el embarazo) se puede tratar con pirimetamina y sulfadiazina.

El tratamiento de los niños infectados durante su desarrollo fetal (toxoplasmosis congénita) incluye típicamente pirimetamina, sulfadiazina y leukovorin durante un año. En algunas ocasiones a los bebes se les suministran esteroides también si su visión está amenazada o si el nivel de proteínas en el líquido cefalorraquídeo es alto.

Los resultados dependen de la severidad de la toxoplasmosis congénita.

• ceguera o incapacidad visual severa
• retardo mental severo
• otras manifestaciones neurológicas

Se debe buscar asistencia médica si la persona esta embarazada y cree que está en riesgo de desarrollar toxoplasmosis (por ejemplo, si tiene un gato y es la persona que limpia la caja de desechos).

Se debe acudir al médico si la persona está embarazada y no ha recibido cuidados prenatales.

Las futuras madres, o aquellas que planean serlo, pueden hacerse un examen serológico para determinar si corren el riesgo o no de sufrir de toxoplasmosis. De otro lado, las mujeres embarazadas que tienen gatos como mascotas pueden estar en mayor riesgo de contraer toxoplasmosis.

Las futuras madres deben evitar el contacto con materiales que puedan estar potencialmente infectados con heces de gatos o que pudieran estar contaminados por insectos expuestos a las heces de gatos (cucarachas, moscas, etc.). La carne debe estar bien cocida y se deben lavar las manos después de manipular carne cruda.