Los pólipos cervicales son crecimientos pequeños y frágiles en forma de dedo que se originan en la superficie mucosa del cuello uterino o del canal endocervical, los cuales cuelgan de un pedúnculo y protruyen a través del orificio cervical (el os).

La causa de los pólipos cervicales aún no se ha comprendido completamente, pero con frecuencia son el resultado de una infección. Pueden estar asociados con: una inflamación crónica, una respuesta local anormal a los niveles elevados de estrógeno o a una congestión local de los vasos sanguíneos cervicales. Los pólipos cervicales son relativamente comunes, en especial en las mujeres mayores de 20 años de edad que han tenido hijos y son poco comunes antes de la menarquia (inicio de los períodos menstruales). En la mayoría de los casos, solamente se presenta un pólipo, aunque en ocasiones se pueden encuentran 2 ó 3.

• sangrado vaginal anormal
• después de las relaciones sexuales (postcoital)
• después de la ducha
• entre los períodos menstruales
• después de la menopausia
• períodos anormalmente abundantes (menorragia)
• flujo mucoso amarillo o blanco (leucorrea)
• los pólipos son a menudo asintomáticos

El examen pélvico revela unas proyecciones del canal cervical en forma de dedo, lisas y de color rojo o violáceo. De manera característica una biopsia cervical revela células levemente atípicas y signos de infección.

Su extirpación se caracteriza por ser un procedimiento ambulatorio y sencillo. Por lo general, la torsión cuidadosa del pólipo cervical es suficiente para lograr su extirpación. Sin embargo, el procedimiento usual consiste en anudar una sutura alrededor de la base del pólipo y cortarlo. La extirpación de la base se realiza por electrocauterización o vaporización con láser. Dado que muchos pólipos se encuentran infectados, se puede administrar un antibiótico después de la extirpación, ya sea de forma profiláctica o para el tratamiento de cualquier signo temprano de infección. Aunque la mayoría de los pólipos cervicales son benignos, el tejido extirpado se debe enviar al patólogo para su análisis microscópico.

Típicamente, los pólipos son benignos y se pueden extirpar fácilmente. Su recurrencia es poco común.

Algunos tipos de cánceres cervicales pueden aparecer inicialmente en forma de pólipo y se pueden presentar infecciones después de su extirpación.

Se debe buscar asistencia médica si se trata de una mujer sexualmente activa o mayor de 20 años que nunca antes se ha hecho un examen pélvico y un frotis de Pap. Así mismo, si no se ha hecho un examen pélvico y un frotis de Pap en los intervalos recomendados. Las recomendaciones típicas son:

• inicialmente cada año
• cada 2 a 3 años (para mujeres que tengan entre 35 y 40 años) después de haber tenido 3 exámenes consecutivos de frotis de Pap negativos y una sola pareja sexual o sin ella
• cada año para las mujeres mayores de 35 o 40 años
• cada año para las mujeres que han tenido parejas sexuales múltiples
• cada año para las mujeres que están tomando contraceptivos orales (píldoras anticonceptivas)
• cada año para aquellas mujeres que tienen historia de VPH (verrugas genitales)
• cada año para las mujeres que estuvieron expuestas prenatalmente al DES
• hacerlo con la frecuencia recomendada después de un frotis de Pap anormal

Dado el papel potencial que tiene la inflamación crónica en esta enfermedad, las infecciones se deben tratar siempre de manera oportuna.