Es un examen para medir la presencia de proteínas de Bence-Jones (cadenas ligeras de inmunoglobulinas libres) en la orina.

Normalmente, las cadenas ligeras (uno de los componentes de los anticuerpos) se producen en exceso de cadenas pesadas (el otro componente de los anticuerpos). El incremento en las cadenas ligeras libres (policlonal) se puede presentar con aumento de la síntesis de la inmunoglobulina o catabolismo (descomposición de células y tejidos).

Estas cadenas ligeras no exhiben las mismas características de las proteínas de Bence-Jones (cadenas ligeras monoclonales libres) y la inmunofijación es el mejor examen para detectar estas últimas.

Niños o adultos:
Para tomar la muestra de orina, la persona recoge una cantidad limpia ("de la mitad de la micción"). Para esto, los hombres y los niños deben tener limpia la cabeza del pene, mientras las mujeres y las niñas deben lavar el área que hay entre los labios de la vagina con agua y jabón y enjuagar muy bien. Cuando se inicie el proceso de eliminación de la orina, se debe dejar que una pequeña cantidad de ésta caiga a la taza del baño (así se limpia la uretra de sustancias contaminantes). Posteriormente, en un recipiente limpio se recomienda recoger aproximadamente de 30 a 60 ml (una o dos onzas) de orina y retirarlo. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico o a su asistente.

Bebés:
Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa sobre el bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa adhiriendo la cinta adhesiva a la piel; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé (con bolsa y todo). Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después que éste haya orinado en ella. En los bebés activos es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover, por lo que se dificulta la obtención de la muestra. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico.

Como la proteína Bence-Jones es relativamente pequeña, puede ser filtrada por los glomérulos (las unidades de filtración del riñón). Cuando los niveles de proteína urinaria están elevados y los análisis y otras características clínicas sugieren la presencia de mieloma múltiple, puede ordenarse un examen de proteína Bence-Jones. Esta proteína tiene una propiedad térmica inusual que le permite ser identificada: ésta se precipita de la orina cuando se calienta entre 45 y 60° C (113 y 140° F) y se disuelve de nuevo al hervir. La identificación definitiva se realiza mediante la inmunoelectroforesis.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El examen sólo necesita de una micción normal y no conlleva ningún malestar.

Este examen se realiza para facilitar el diagnóstico de trastornos que pueden producir proteína en la orina (proteinuria).

La ausencia de proteína Bence-Jones es lo normal.

El hallazgo de proteínas Bence-Jones en la orina es poco frecuente, pero si se presentan, generalmente están asociadas con mieloma múltiple. Con menor frecuencia, se presentan con macroglobulinemia de Waldenstrom, leucemia linfocítica crónica o amiloidosis.

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