Los tumores primarios del corazón son poco comunes, pues la mayoría de los tumores cardíacos son el resultado del movimiento de las células de otros tumores que se esparcen causando metástasis. De los tumores cardíacos primarios, los mixomas son los más comunes.

Las mujeres son más propensas a resultar afectadas que los hombres. Algunos mixomas auriculares son hereditarios, por lo que los antecedentes familiares son un factor de riesgo.

Alrededor del 75% de los mixomas están en la aurícula izquierda (mixoma auricular izquierdo) y el resto en la derecha. Estos últimos algunas veces están asociados con estenosis tricúspide y fibrilación auricular.

Los mixomas auriculares derechos rara vez producen síntomas hasta que crecen y tienen al menos 13 cm (alrededor de 5 pulgadas) de diámetro. Los síntomas pueden ocurrir en cualquier momento, aunque ellos particularmente acompañan a cambios en la posición corporal y pueden incluir, entre otros, los siguientes:

• Inflamación o edema de las manos, pies o cualquier otra parte del cuerpo
• Inflamación del abdomen
• Venas prominentes en el cuello
• Dificultad para respirar o disnea
  • disnea con la actividad
  • disnea al estar acostado (ortopnea)
  • disnea al estar dormido (disnea paroxismal nocturna)
• Mareos
• Fatiga, cansancio
• Desmayo (síncope)
• Sensación tactil de los latidos cardíacos (palpitaciones)

Hay otros síntomas que pueden estar presentes como:

• Opresión o dolor en el pecho
• Tos
• Fiebre
• Pérdida de peso involuntaria de por lo menos un 5% del peso corporal.
• Incomodidad general o malestar
• Dolor en las articulaciones
• Piel azulada (cianosis)
  • especialmente en los dedos de las manos
  • con el frío o el estrés
• Curvatura de las uñas acompañada de agrandamiento de los tejidos blandos de los dedos (dedos en palillo de tambor)
• Despertarse en la noche para orinar (nicturia)

Se pueden presentar signos de insuficiencia cardíaca derecha, como piernas y abdomen hinchados o venas del cuello distendidas. Al examinar el corazón con un estetoscopio (auscultación), se puede descubrir un sonido característico asociado con los movimientos del tumor u otros sonidos anormales.

Algunos de los síntomas en el mixoma auricular derecho pueden ser causados por estenosis tricúspide (una obstrucción de la válvula que separa la aurícula y el ventrículo derechos).

El mixoma auricular derecho puede aparecer en los siguientes exámenes:

• Ecocardiograma
• IRM del tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Ventriculograma derecho
• Radiografía de tórax

El ECG puede mostrar fibrilación auricular. El CSC puede mostrar anemia y aumento de glóbulos blancos. La velocidad de sedimentación globular (VSG) aumenta.

El único tratamiento efectivo es la extirpación quirúrgica del tumor.

Sin tratamiento, el resultado probable es desalentador y aunque el mixoma es un tumor benigno, las células tumorales se pueden desprender y viajar por el torrente sanguíneo hasta los pulmones, produciendo embolia pulmonar.

El crecimiento local del tumor puede obstruir el flujo de sangre a través del corazón, produciendo los síntomas y signos de la estenosis tricúspide.

• Arritmias
• Insuficiencia cardíaca
• Émbolos pulmonares

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas indican que el paciente puede tener un mixoma auricular.

El hecho de conocer el riesgo relacionado con los antecedentes familiares puede hacer posible la detección y tratamiento tempranos.