Definición: cualquier dolor o molestia en el abdomen. El área abdominal es la región entre el pecho y la ingle, a menudo llamada región estomacal o vientre. Ver los artículos sobre: dolor abdominal, distensión abdominal y exceso de gases.

Las enfermedades o problemas con cualquiera de los órganos que están dentro de la cavidad abdominal pueden llevar a que se presente dolor al igual que otros síntomas como cambios en los hábitos intestinales, náuseas o vómitos. El dolor puede ser crónico o agudo, tipo cólico o penetrante y puede estar asociado con rigidez abdominal (rigidez similar a una tabla). Este último sugiere la presencia de peritonitis (inflamación del peritoneo, la membrana delgada que recubre la cavidad abdominal) y puede representar la ruptura de un órgano.

El dolor abdominal también se puede originar desde otra parte, como el pecho, la región pélvica (el área justo debajo del abdomen que alberga los órganos reproductivos) o a partir de una infección generalizada que afecta muchas partes del cuerpo (como la gripe o la faringitis estreptocócica).

Cualquier inicio repentino de un dolor abdominal debe ser evaluado de inmediato por parte del médico de cabecera o un médico de la sala de urgencias.

Las razones para llamar al 911 o acudir en forma segura a una sala de emergencias son, entre otras si:

• Se presenta un dolor abdominal súbito y agudo.
• La persona presenta fiebre (superior a 37,7º C ó 100° F para adultos o 38º C ó 100,4° F para niños) junto con el dolor.
• También se presenta dolor en el pecho, el cuello y el hombro.
• La persona está vomitando sangre o presenta sangre en las heces (en especial si son de color marrón, oscuro o alquitranadas).
• El abdomen está sensible y duro al tacto.
• La persona es incapaz de evacuar las heces, especialmente si también está vomitando.