Es un trastorno pulmonar crónico que puede afectar a niños pequeños que han estado expuestos a altos niveles de terapia de oxígeno y soporte ventilatorio.

La displasia broncopulmonar se presenta en niños pequeños gravemente enfermos que han recibido altas concentraciones de oxígeno durante largos períodos y apoyo prolongado con ventiladores respiratorios, como parte del tratamiento para el síndrome de dificultad respiratoria de los niños recién nacidos.

La lesión del pulmón que ocasiona esta enfermedad puede ser causada por una combinación de factores como aumento de presión en los pulmones por parte de los ventiladores mecánicos o la toxicidad por el oxígeno que se presenta cuando el pulmón está expuesto a concentraciones muy altas de este gas durante períodos prolongados.

Los factores de riesgo son la prematurez, infección respiratoria, enfermedad cardíaca congénita u otras enfermedades graves del recién nacido que requieren terapia con oxígeno y/o con ventiladores.

• Respiración rápida
• Coloración azulada de la piel
• Dificultad respiratoria

• Radiografía de tórax
• Gases en sangre arterial
• TC de tórax
• Oximetría de pulso

Usualmente, se requiere el soporte adicional con ventilador para suministrar presión a los pulmones con el fin de mantener el tejido pulmonar inflado y suministrar oxígeno suplementario. Las presiones y las concentraciones de oxígeno se reducen lentamente. Cuando el bebé es separado del ventilador, se puede continuar el suministro de oxígeno mediante el uso de una máscara o una cánula nasal durante varias semanas o meses.

Los bebés con displasia broncopulmonar generalmente son alimentados por medio de sondas insertadas en el estómago. Se necesitan calorías adicionales debido al esfuerzo para respirar. Se pueden restringir los líquidos y se les puede administrar diuréticos (medicamentos que eliminan el agua del cuerpo) para evitar que los pulmones se llenen de líquido.

Los medicamentos adicionales pueden incluir corticosteroides, broncodilatadores (para reducir la hiperactividad de las vías respiratorias) y agentes tensioactivos (para reducir la tensión superficial del pulmón).

Los padres de estos lactantes necesitan apoyo emocional porque la recuperación de la enfermedad suele ser muy lenta y la hospitalización puede ser prolongada.

La mejoría suele ser gradual. Algunos lactantes pueden requerir terapia de oxígeno durante muchos meses, mientras que otros lactantes no logran sobrevivir con esta condición.

Los bebés que han experimentado una displasia broncopulmonar corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones respiratorias recurrentes que requieren hospitalización (ver neumonía). Muchos de los cambios quísticos de las vías respiratorias (bronquiolos) que se presentan en los bebés con displasia broncopulmonar son permanentes.

Se debe estar atento a cualquier problema respiratorio cuando un bebé ha tenido una displasia broncopulmonar y buscar asistencia médica si hay signos que indiquen la presencia de una infección respiratoria.

La separación temprana del soporte respiratorio, si es posible, y el uso oportuno de un agente tensioactivo pueden ayudar a prevenir esta condición.