Es la ausencia de la glándula pituitaria en las imágenes radiológicas de la silla turca, una estructura ósea que normalmente circunda en forma parcial la glándula.

La pituitaria es una pequeña glándula ovalada ubicada en la base del cerebro, la cual produce diversas hormonas que controlan la función de otras glándulas en el cuerpo, incluyendo la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales, así como los ovarios o los testículos.

La glándula pituitaria se encuentra parcialmente circundada por una estructura ósea denominada silla turca. Cuando en una TC o en las IRM de la silla turca no se hace visible la glándula pituitaria, la condición se denomina síndrome de la silla turca vacía. El síndrome primario de la silla vacía se presenta cuando un pequeño defecto anatómico por encima de la pituitara aumenta la presión en la silla turca y hace que la glándula se aplane a lo largo de las paredes de la silla. Cuando la silla está vacía debido a que la glándula pituitaria ha regresado después de una lesión (por ejemplo, cirugía, trauma craneano o radioterapia), la condición se denomina síndrome secundario de la silla turca vacía.

El síndrome primario de la silla turca vacía es más frecuentemente un hallazgo incidental cuando se toman imágenes radiológicas del cerebro. La función pituitaria es usualmente normal y los pacientes son asintomáticos. La hormona prolactina se eleva levemente en 10-15 % de los pacientes, lo cual puede interferir con el funcionamiento normal de los testículos o de los ovarios.

Los medicamentos que suprimen la producción de prolactina (como la bromocriptina) son efectivos para corregir este problema.

Los pacientes con silla turca vacía debido a la destrucción de la glándula pituitaria tienen signos y síntomas causados por la pérdida completa o parcial de las funciones de la glándula pituitaria. Las causas y los síntomas de la insuficiencia pituitaria se revisan en el documento sobre el hipopituitarismo.

En los niños, el síndrome de la silla turca vacía se asocia frecuentemente con el funcionamiento anormal de la pituitaria. La deficiencia aislada de la hormona del crecimiento (GH, por sus siglas en inglés) es la más común, pero también puede haber deficiencia de otras hormonas pituitarias. En un estudio se observó la silla vacía en el 48% de los niños con deficiencia de la hormona de crecimiento (GH) o con deficiencias múltiples de la hormona pituitaria comparado con sólo el 2% de los niños con función pituitaria normal.

Síndrome primario de la silla turca vacía:

• Síntomas ocasionales debido a los niveles elevados de prolactina
• Menstruación ausente o irregular
• Baja libido
• Impotencia (disfunción eréctil)

Frecuentemente no se presentan síntomas de la pérdida de la función pituitaria.

Síndrome secundario de la silla turca vacía: los síntomas son ocasionados por la pérdida de función de la glándula pituitaria. Remitirse al documento sobre hipopituitarismo si se desea información completa.

Los estudios de imágenes del cerebro pueden mostrar lo siguiente:

• Silla agrandada y ausencia de la glándula pituitaria en una TC
• Silla agrandada y ausencia de la glándula pituitaria en una IRM

Se pueden realizar exámenes de la función de la glándula pituitaria para asegurarse de que la glándula está trabajando normalmente. La información sobre la prueba de la glándula pituitaria se encuentra en el documento que trata el hipopituitarismo.

Síndrome primario de la silla turca vacía:

• No se requiere tratamiento específico si la función pituitaria es normal
• Medicamentos para bajar los niveles de prolactina si son altos e interfieren con la función de las gónadas

Síndrome secundario de la silla turca vacía: la terapia está dirigida al reemplazo de las hormonas que presentan deficiencia a causa de la función anormal de la glándula pituitaria. Ver el documento sobre el hipopituitarismo si se desea información completa.

El síndrome primario de la silla turca vacía no tiene consecuencias adversas en la salud ni altera la expectativa de vida.

La causa específica de la lesión de la glándula pituitaria y los efectos del hipopituitarismo contribuyen en el pronóstico del síndrome secundario de la silla turca vacía.

Las complicaciones del síndrome primario de la silla vacía incluyen entre otros la hiperprolactinemia leve y las complicaciones del síndrome secundario de la silla turca vacía están relacionadas con la causa de la regresión de la glándula pituitaria o con los efectos del hipopituitarismo.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de función anormal de la glándula pituitaria, como interrupción del ciclo menstrual o impotencia.