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Nombres alternativos Volver al comienzo
aumento de la temperatura corporal; pirexia; Temperatura elevada; hipertermiaDefinición Volver al comienzo
La temperatura normal del cuerpo varía entre personas, según la edad, la actividad y el momento del día. La temperatura corporal normal promedio es de 37º C (98,6° F).Consideraciones generales Volver al comienzo
La temperatura normal del cuerpo es un blanco en movimiento:
La temperatura corporal varía menos en los adultos; sin embargo, una mujer con el ciclo menstrual puede elevar su temperatura en un grado o más.
La temperatura corporal generalmente es más alta en la noche y se puede elevar a causa de la actividad física, emociones fuertes, comer, ropas gruesas, medicamentos, temperatura ambiente alta y humedad alta. Esto es especialmente válido en los niños.
Una temperatura rectal hasta de 38º C (100,4° F) puede ser enteramente normal (sin fiebre), pero esta misma temperatura de 38,05º C (100,5° F) o superior debe ser considerada como fiebre. Los valores inferiores podrían ser fiebre, dependiendo de la persona.
La fiebre no es una enfermedad y lejos de ser un enemigo, es una parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección. Muchos bebés y niños desarrollan fiebre alta con enfermedades virales menores. Aunque una fiebre sea para nosotros un signo de que se podría estar presentando una batalla en el cuerpo, dicha fiebre está luchando a favor de la persona y no en contra.
La mayoría de las bacterias y virus que causan las infecciones en los humanos prosperan mejor a 37° C (98,6° F), de tal manera que elevar la temperatura unos cuantos grados puede darle al cuerpo el margen de victoria. Además, una fiebre activa el sistema inmune del cuerpo para fabricar más glóbulos blancos, anticuerpos y otros agentes que luchan contra las infecciones.
Muchos padres temen que la fiebre ocasione daño cerebral, pero esto no ocurre, a menos que la fiebre sea de más de 42º C (107,6° F). Asimismo, muchos padres sienten temor de que las fiebres que no reciben tratamiento seguirán subiendo más y más, hasta 41,6º C (107° F) o incluso más. Las fiebres no tratadas causadas por infección rara vez superan los 40,5º C (105° F), a menos que el niño tenga demasiadas ropas o esté atrapado en un lugar caliente. El termostato del cerebro no permite que la fiebre suba más de 41,1º C (106° F).
Algunos padres sienten temor de que la fiebre vaya a causar convulsiones, pero para la gran mayoría de los niños, esto no sucede. Sin embargo, las convulsiones febriles sí ocurren en algunos niños. Una vez que ya se sepa que el niño tiene fiebre alta, es improbable que se presente una convulsión febril con la enfermedad actual. En cualquier evento, las convulsiones febriles simples desaparecen en cuestión de momentos sin consecuencias duraderas.
Aunque las infecciones comunes son las causas más frecuentes de la temperatura corporal elevada, la fiebre tiene una larga lista de otras causas, incluyendo toxinas, cánceres y enfermedades autoinmunes.
Una insolación es un tipo de temperatura alta particularmente peligrosa, dado que el cuerpo no puede impedir que la temperatura se siga elevando y puede suceder cuando se deja un niño en un automóvil caliente o cuando la persona hace demasiado ejercicio sin beber suficiente líquido.
Los médicos denominan a la fiebre inexplicable que continúa por días o semanas se como fiebre de origen indeterminado (FUO, por sus siglas en inglés), pero finalmente se descubre que la mayoría de los casos son causados por una infección oculta.
Causas comunes Volver al comienzo
Cuidados en el hogar Volver al comienzo
Si la fiebre es leve y no hay otros problemas presentes, no es necesario administrar tratamiento alguno, sólo ingerir mucho líquido y reposar. Si el niño es juguetón y está cómodo, está tomando mucho líquido y puede dormir, es probable que el tratamiento para la fiebre no sea de utilidad.
Se deben tomar medidas para bajar la fiebre si la persona está incómoda, vomitando, deshidratada o tiene dificultad para dormir. El objetivo es bajarla, no eliminarla.
Cuando se trata de reducir la fiebre:
A continuación se presentan algunas pautas para tomar medicamentos:
Si una persona está insolada o agotada por el calor, se la debe alejar de la fuente de calor y frotarla con agua tibia. Asimismo, se le pueden colocar paquetes de hielo en las axilas, detrás del cuello y en la ingle. Se le debe dar líquidos si la persona está despierta y buscar asistencia médica. Si la insolación está causando la fiebre, es posible que los medicamentos no bajen la temperatura corporal y pueden ser incluso dañinos.
Se debe llamar al médico si Volver al comienzo
Se debe buscar asistencia médica de inmediato si:
Lo que se puede esperar en el consultorio médico Volver al comienzo
El médico lleva a cabo el examen físico que puede incluir una evaluación detallada de la piel, ojos, oídos, garganta, cuello y abdomen para buscar la causa de la fiebre. Asimismo, el médico hará preguntas como las siguientes:
El tratamiento depende de la duración, la causa de la fiebre y de los otros síntomas que la acompañan.
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:
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Página actualizado: 28 octubre 2004 |