Es una inflamación del músculo cardíaco.

La miocarditis puede ser una complicación que se presenta durante o después de varias infecciones parasitarias, bacterianas o virales, tales como: la polio, la gripe o la rubéola y cuya causa más común son las infecciones virales por virus coxsackie, adenovirus y ecovirus.

Igualmente, la miocarditis puede ser causada por la exposición a químicos o reacciones alérgicas a ciertos medicamentos y puede estar asociada con enfermedades del sistema inmunológico.

El músculo cardíaco se inflama y debilita, causando síntomas de insuficiencia cardíaca que pueden simular un ataque cardíaco.

• Antecedentes de enfermedad viral
• Fiebre
• Dolor torácico severo como el que se presenta en un ataque cardíaco
• Dolor articular/inflamación
• Palpitaciones anormales
• Fatiga
• Dificultad respiratoria
• Edema en la pierna
• Incapacidad para permanecer acostado

Es común que no se presente ningún síntoma

Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Síncope (desmayo) que a menudo tiene relación con arritmias
• Disminución del gasto urinario
• Otros signos consistentes con infección viral como dolor de cabeza, diarrea, dolores musculares, erupciones e irritación en la garganta

El examen físico puede revelar una frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) o latidos cardíacos anormales, ruidos cardíacos anormales (soplos, ruidos cardíacos adicionales), líquido en los pulmones y en la piel de las piernas. Además, se pueden presentar otros signos que sugieren una infección como fiebre, erupciones, enrojecimiento de la garganta, ojos pruriginosos y articulaciones inflamadas.

Los exámenes empleados en el diagnóstico de la miocarditis son:

• ECG electrocardiograma
• Biopsia del músculo cardíaco que rara vez se realiza
• Ultrasonido del corazón (ecocardiograma) que puede mostrar debilidad del músculo cardíaco, agrandamiento del corazón y líquido alrededor del corazón
• Conteo de glóbulos blancos
• Conteo de glóbulos rojos
• Cultivos de sangre para observar infección
• Exámenes de sangre para buscar anticuerpos contra el músculo cardíaco y el cuerpo mismo

El objetivo del tratamiento es la evaluación y resolución de la causa subyacente, lo cual puede requerir el uso de antibióticos, reducción del nivel de actividad y una dieta baja en sal. Es posible que sea necesario el uso de esteroides y otros medicamentos para reducir la inflamación, al igual que diuréticos para estimular la eliminación del agua a través de la orina.

Si el músculo cardíaco está muy débil, se utilizan medicamentos estándar para tratar la insuficiencia cardíaca y, en el caso de presentarse ritmo cardíaco anormal, se puede requerir el uso de medicamentos adicionales, un marcapaso o incluso un desfibrilador. Del mismo modo, si se presenta un coágulo sanguíneo en una cámara del corazón, se administra un anticoagulante.

La miocarditis es muy variable y el pronóstico depende de la causa y del paciente. Algunos se recuperan completamente, mientras que otros pueden sufrir insuficiencia cardíaca permanente.

• Insuficiencia cardíaca
• Pericarditis
• Cardiomiopatía

Si se presentan síntomas de miocarditis, especialmente después de una infección reciente, es necesario buscar asistencia médica. De igual manera, si la persona tiene miocarditis, experimenta aumento en la hinchazón, dolor pectoral, dificultad respiratoria u otros síntomas nuevos debe buscar asistencia médica o acudir de inmediato a la sala de emergencias en caso de síntomas severos.

El tratamiento oportuno de las enfermedades que la causan puede reducir el riesgo de miocarditis.